Узнайте, как осада средневековой Каффы привела к началу эпидемии чумы в Европе. Подлинные события и редкие факты.
В середине XIV века Европа столкнулась с одной из самых разрушительных пандемий в своей истории — Чёрной смертью (чума). Считается, что её распространение началось с событий, развернувшихся в 1346 году в крымском портовом городе Каффа (ныне Феодосия).
В то время Каффа была крупным торговым городом. Её контролировали купцы из Италии, которые наладили связи с разными странами. Здесь продавали шёлк, специи, меха. Но такое богатство и удачное место на берегу Чёрного моря привлекли внимание Золотой Орды — государства, которое контролировало огромные территории на Востоке. Хан Джанибек решил захватить город.
В 1346 году армия хана окружила Каффу. Войска начали долгую осаду, но вдруг среди самих монголов началась эпидемия. Люди умирали один за другим — это была чума. Тогда хан пошёл на отчаянный шаг: тела умерших стали забрасывать в город с помощью катапульт. Он надеялся, что болезнь перекинется на тех, кто был внутри. Это был один из первых случаев в истории, когда болезнь использовали как оружие.
Когда чума добралась до жителей Каффы, многие решили бежать. Купцы сели на корабли и отправились в Италию и другие порты Европы. Вместе с ними в Европу прибыла и чума. Сначала болезнь появилась в Сицилии, а потом начала быстро распространяться. За несколько лет от неё погибло около трети населения континента.
Некоторые историки сомневаются, действительно ли тела перебрасывали в город. Не все считают это возможным — в то время катапульты были довольно примитивными. Но то, что Каффа стала одним из первых очагов эпидемии — факт. Люди уехали, не зная, что уже заражены, и тем самым стали причиной бедствия, охватившего почти весь континент.
Если бы не события в старинной Каффе (Феодосия), возможно, Европа узнала бы о чуме гораздо позже. Но история распорядилась иначе — и началась она с города, чьё название сейчас известно многим туристам.
