Lalenin gerçek tarihi: Orta Asya’dan Osmanlı’ya, Lale Devri’nden Hollanda’ya uzanan yolculuk. Türkiye’deki kökeni ve İstanbul Lale Festivali anlatılıyor.
Laleler denince zihinde çoğunlukla Hollanda canlanır: uçsuz bucaksız çiçek tarlaları, gösterişli festivaller, milyarlarca değerindeki ihracat. Oysa bu ünlü çiçeğin yolculuğu Avrupa’da başlamadı. Belirleyici rolü Türkiye, daha doğrusu başkenti İstanbul olan Osmanlı İmparatorluğu oynadı.
Lalelerin kökeni Orta Asya ve İran’ın yabanıl dağlık bölgelerine uzanır. Ardından Osmanlı topraklarına geldi; sultanları ve seçkinleri kısa sürede büyüledi. Saray bahçeleri lale tarhlarıyla doldu; çiçek çizimlerde, kumaşlarda ve seramiklerde belirdi. Sadece hoş bir bitki değildi — o bağlamda kimliğin bir parçasına dönüştü.
18. yüzyılın ilk yarısında Osmanlı İmparatorluğu, tarihçilerin Lale Devri dediği belirgin bir döneme girdi — şenliklerin, bahçelerin ve sanatın zamanı. Özellikle İstanbul’da lale zenginlik ve inceliğin simgesine dönüştü. Çiçek açmış parklarda akşam buluşmaları düzenleniyor, sanatçılar eserlerine motifleri işliyor, lale hayranlığı sokaklara taşıyordu. İktidar değişince dönem kapandı; ama kentin çiçeği nasıl bütünüyle sahiplendiğini fark etmemek zor.
Osmanlı sarayını ziyaret eden Avrupalı diplomatlar ve gezginler laleyi ilk duyanlardı. Onlardan biri, Avusturyalı elçi Ogier de Busbecq, bu alışılmadık çiçekleri anlattı ve soğanlar götürdü. Lalelerin Avrupa yolculuğu böyle başladı.
Hollanda ise onlara herkesten çok kapıldı. 17. yüzyılda insanlar lale soğanlarını kimi zaman bir ev değerine varan meblağlara alıp sattı. Çılgınlık kısa sürdü ama izini bıraktı; o günden bu yana laleler Hollanda kültürünün bir parçası — üzerine düşününce hâlâ şaşırtan bir ayrıntı.
Dünya laleyi Hollanda ile bağdaştırsa da, Türkiye kendi çiçeğini unutmadı. Her nisan İstanbul’da, kentin dört bir yanına milyonlarca lalenin dikildiği bir lale festivali düzenleniyor. Bu hem bir kutlama hem de bir hatırlatma: Avrupa’dan çok önce, lale burada değer görüyordu.
Türkiye’deki laleler çoğu zaman şekil olarak farklıdır — daha ince, daha sivri uçlu. Tarihi çinilerde, kumaşlarda ve halılarda görülen de bu biçimlerdir.
Lalenin tarihi, tek bir etkileyici çiçeğin kültürleri nasıl birbirine bağlayabildiğini gösteriyor. Önce Türkiye’de gönülleri fethetti, sonra Avrupa’da, bugünse dünyanın dört bir yanında seviliyor.
