Nubya Köyü’nde evcil timsah geleneği: Asvan’da eşsiz bir deneyim

Asvan’ın karşı kıyısında, Nil’in batı yakasındaki Nubya Köyü’nün kalbinde alışılmadık bir gelenek hâlâ yaşıyor. Burada, rengârenk boyalı evlerin ve dar sokakların arasında, sakinler Nil timsahlarını evcil hayvan gibi besliyor. Manzara hem tedirgin ediyor hem de büyülüyor; Mısır’ın bu köşesine gezginleri adeta çekiyor.

Timsahları evde besleme alışkanlığı antik çağlara uzanıyor. Nubya kültüründe bu hayvanlar güç, talih ve koruyuculuğun simgesi olarak uzun süredir ayrı bir yere sahip. Bu yaklaşım, mitolojideki varlıklarına ve su ile bereketin hamisi sayılan eski tanrı Sobek’e adanmış kültle bağlarına da dayanıyor olabilir. Bugünse gelenek, kuşaktan kuşağa özenle aktarılan kültürel miras olarak sürüyor.

Alışıldık evcil hayvan fikrinden farklı olarak, bir Nubya timsahı evin içinde dolaşmıyor. Hayvanlar genellikle özel bölmelerde ya da küçük havuzlarda tutuluyor; bazı durumlarda kafesler doğrudan evin içinde. Köylüler onlarla titizlikle ilgileniyor: besin sağlıyor—çoğunlukla balık—ve hem sürüngenler hem de insanlar için güvenli olmayı amaçlayan koşullar yaratıyor. Korkutucu görünümlerine rağmen gerçek bir tehlike olarak görülmüyorlar; küçük yaştan itibaren insan eli değdiği ve davranışlarına alışıldığı için.

Bugün timsahlar, yerel kültürün bir parçası olmanın ötesinde, bölge turizminin de önemli bir unsuru. Dünyanın dört bir yanından ziyaretçiler bu olağanüstü hayvanları yakından görmek için Nubya Köyü’ne geliyor. Turlarda çoğu zaman genç bir timsaha dokunma ya da hatıra fotoğrafı çekme imkânı sunuluyor. Yırtıcılara bu kadar yakın olmaya alışık olmayanlar için deneyim, temkinle karışık bir sevinç getiriyor.

Turizm köy için önemli bir gelir kaynağına dönüşmüş durumda; timsah besleme geleneği ise adeta ayırt edici kartvizitleri. Yerel halk için bu, yalnızca para kazanma yolu değil, kültürlerinin zenginliğini dünyaya gösterme fırsatı aynı zamanda.

Yine de gelenek farklı tepkiler doğuruyor. Çevreciler, doğal yaşam alanı dışında tutulan hayvanların esenliğine dair kaygılarını dile getiriyor. Timsahlar esaret koşullarına uyum sağlayabilse de doğaları geniş alan ve özgürlük gerektiriyor. Öte yandan bu uygulama, yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kalabilecek bir türe yönelik kamusal ilgiyi canlı tutmaya da yardımcı oluyor.

Geleneklerin yarını ise açık uçlu. Bir yanda turizmin yükselişi ve Nubya Köyü’ne yönelen ilgi, sürmesini destekliyor. Diğer yanda hayvan hakları savunusundaki çağdaş eğilimler, timsahların nasıl tutulduğunu değiştirebilir. Uygulama, hayvanları fiilen besleme kısmı olmadan, yalnızca kültürel ve simgesel boyutunu koruyacak şekilde evrilebilir.

Nubya Köyü ve timsahları, basit bir turistik çekimden fazlası. Geleneklerin giderek küreselleşmeye yenik düştüğü bir dünyada, geçmişle bağı diri tutan bir halkın yaşayan anıtı gibiler. Timsah besleme pratiği soru işaretlerini ve tartışmaları davet etse de benzersizliğini koruyor; hem çekiyor hem şaşırtıyor, hem de kadim bir geleneğin bugünün ihtiyaçlarıyla nasıl yan yana var olabileceğini düşünmeye itiyor.