Sri Lanka’nın Tangalle yakınındaki Mulkirigala Budist kaya tapınağını keşfedin: 7 mağara, canlı duvar resimleri ve manzarasıyla sakin, kalabalıksız bir durak.
Sri Lanka’nın güney kıyısından az içeride, Tangalle kasabasının yakınlarında, yeşilliğin içinden dev bir kaya yükseliyor. Özel bir yüksekliğe sahip değil—200 metrenin biraz üzerinde—ama biçimi ve varlığıyla çarpıcı. Zirvesinde, yaklaşık 2.000 yıl önce inşa edilen ve adanın bu kesiminde hâlâ en etkileyici duraklardan biri olan Mulkirigala Budist tapınak kompleksi yer alıyor.
Zirveye uzun bir merdivenle—500’den fazla basamakla—ulaşılıyor. Yol boyunca teraslar, mağaralar, eski kapılar ve heykeller çıkıyor karşınıza. Toplam yedi mağara tapınağı var; her birinin kendine özgü bir hikâyesi bulunuyor. İçeride oturan, ayakta duran ve uzanmış Buddha tasvirleri yer alırken, duvarlarda yüzyıllara tanıklık etmiş canlı duvar resimleri uzanıyor.
Zirveden manzara ormanın üzerine yayılıyor. Sakinlik insanı hazırlıksız yakalıyor; sanki burada zaman kısa bir an duraklıyor.
Tarihçiler manastırı, Saddhatissa adlı bir kralın hüküm sürdüğü MS 3. yüzyıla tarihlendiriyor. Yüzyıllar boyunca tapınak yeniden inşa edildi, yeni odalarla genişletildi ve duvarları boyandı. Sri Lanka tarihinin sanatsal gelenekleriyle anılan geç dönemlerinden biri olan Kandyan kralları döneminde özellikle gelişme gösterdi.
Bugün alan önemli bir anıt olarak devlet korumasında. Ziyarete açık ve hem hacıları hem de gezginleri çekiyor.
Asıl başrolü duvar resimleri alıyor. Buddha’nın yaşamından ve önceki bedenlenmelerinden sahneleri, Sri Lanka’ya özgü bir üslupla anlatıyorlar. Renkler biraz solmuş olsa da sahneler hâlâ net ve ifade gücü yüksek.
Resimlerin ötesinde, mağaralarda ahşap sütunlar, oymalı kemerler, eski kapılar ve heykeller bulunuyor. Önceki dönemlerden çok şey günümüze ulaşmış; bu da insana başka bir çağa adım atıyormuş hissini sessizce veriyor.
Derin geçmişine karşın manastır hâlâ görece az biliniyor. Sigiriya gibi Sri Lanka’nın en popüler durakları kadar kalabalık toplamıyor. Bu da avantaja dönüşüyor: kalabalıklar yok, sakinlik hâkim ve atmosfer hiçbir filtreye ihtiyaç duymadan kendini gösteriyor.
En yakın yerleşim olan Tangalle’den arabayla yaklaşık yarım saat sürüyor. Tırmanış en kolayı değil; yine de yol boyunca soluklanacak noktalar var ve tepeden açılan panorama çabayı fazlasıyla karşılıyor.
Mulkirigala yalnızca gezginlere hitap etmiyor. Tarih, kültür ya da Budizmle ilgilenen herkes burada sahici bir şey buluyor: kadim duvar resimleri, mağara mabetleri ve yüzyıllardır tırmanılan o kaya.
Burası doğa ile mimarinin uyum içinde buluştuğu ender örneklerden biri. Kaya yalnızca bir zemin değil; tapınağın bizzat parçası. Bu bütünlük her ayrıntıda hissediliyor.