Geişaların aslında erkek taikomochilerden doğduğunu biliyor muydunuz? Japon kültüründe geişanın evrimi, erkek geişaların yükselişi ve kayboluşu bu yazıda.
Geişa imgesi uzun zamandır Japon kültürünün simgesi: beyaz boyalı yüzlü, kimono içinde zarif bir kadın; ölçülü, kusursuz hareketler. İlk bakışta bu mesleğin hep kadınlara ait olduğu sanılır. Oysa başlangıçta geişaların erkek olduğunu pek az kişi biliyor.
Yüzyıllar önce, Ortaçağ Japonya’sında taikomochi (ya da houkan) denen erkekler vardı. İşleri konukları eğlendirmekti: hikâyeler anlatır, şakalaşır, şarkı söyler, enstrüman çalar, sohbeti akıcı tutarlardı. Toplantıların neşesi, sosyal inceliğin ustalarıydılar. Bu yüzden varlıklı ve soylu evlerde neden gözde olduklarını anlamak zor değil.
Bu sanatçılar 13. yüzyıl civarında ortaya çıktı ve uzun süre kültürel hayatın canlı bir parçası olarak kaldı. Bugünün program sunucularına ya da sahne eğlendiricilerine benzetilebilirler; sadece çok daha geleneksel bir zemine kök salmış biçimde.
18. yüzyılın ortalarına gelindiğinde rüzgâr yön değiştirdi. Kaynaklar ilk kadın geişanın 1751’de görüldüğünü yazar. Zamanla kadınlar daha çok ilgi çekti—şarkı söylüyor, dans ediyor, enstrüman çalıyorlardı; bu birleşim özellikle cazipti. Yeni şehirler büyüyüp ticaret genişledikçe, toplumun bu tür eğlenceye iştahı da arttı.
Zaman içinde kadınlar bu sahnede erkeklerin yerini aldı. Öncüler erkekler olmasına rağmen, erkek geişalar giderek nadirleşti.
Taikomochi mesleği yavaş yavaş sönümlendi. 20. yüzyıla gelindiğinde çok azı kalmıştı; bugünse neredeyse tamamen kayboldu. Son sayımlar bu ustalardan yalnızca yaklaşık beş kişinin kaldığına işaret ediyor: dördü Tokyo’da, biri Kyoto’da çalışıyor. Eski geleneği, kazançtan çok adanmışlıkla ayakta tutuyorlar.
Bugün var olduklarını bilen pek az kişi var. Çoğu insan için geişa kelimesi otomatik olarak bir kadını çağrıştırıyor. Oysa bir zamanlar hikâye bambaşkaydı.
Bugün geişaların çoğu kadın olsa da mesleğin özü yerinde duruyor: basit bir oyalamadan ziyade sohbet sanatı, ortamı kurabilme becerisi, etkileyici bir hikâye anlatmak ve diyaloğu taşıyabilmek.
Değişen; toplumsal algı, dış görünüş ve elbette icracının kim olduğu. Günümüzde geişa sözcüğü Japon kadınlığı fikrini çağırıyor. Ancak nasıl başladığını bilmek geleneği daha derinden okumayı sağlıyor.
Bu hikâye yalnızca Japonya ve onun kültürüyle ilgili değil. Mesleklerin nasıl evrildiğini, kadın ve erkek rollerinin nasıl değiştiğini ve geleneklerin yeni bir dünyaya nasıl uyum sağladığını izletiyor. Bugün kalıcı görünen şeyin bir zamanlar bambaşka olduğunu hatırlatıyor.
Bunu akılda tutmak, kültürün nasıl işlediğini anlamayı kolaylaştırıyor ve apaçık sandığımız şeylere yeniden bakmaya çağırıyor.