Află de ce în Sri Lanka oamenii hrănesc ciorile: ritualuri ca Kāka Bali și obiceiuri similare în India, legătura cu strămoșii și inteligența acestor păsări.
Pe străzile din Sri Lanka, se repetă adesea o scenă curioasă și tandră: cineva așază orez sau o mică masă pe un pervaz, pe pământ ori lângă un templu. Câteva minute mai târziu, ciorile—numeroase pe aici—se năpustesc și nu lasă nicio boabă. La prima vedere pare o simplă hrănire a păsărilor, dar gestul spune mult mai mult decât lasă să se vadă.
În Sri Lanka, ciorile nu sunt privite ca fauna urbană obișnuită. A le hrăni este considerat un gest bun, potrivit, care poate exprima respect pentru cei plecați sau chiar evlavie față de zei.
Mai există o nuanță. Credințele locale spun că o persoană care se poartă rău, mai ales dacă îi desconsideră pe călugări sau templele, s-ar putea renaște ca cioară sau câine. Păsările devin astfel mai mult decât vecini înaripați: amintesc, tăcut, unde se despart binele și răul.
Obiceiul nu e unic în Sri Lanka. În India, în timpul unei perioade speciale numite Pitru Paksha, oamenii modelează biluțe de orez și le lasă pentru ciori. Păsările sunt privite ca mesageri care duc aceste ofrande către sufletele strămoșilor.
Practica este cunoscută drept Kāka Bali. Texte vechi descriu chiar divinități care ajută la trimiterea unor astfel de ofrande în lumea de dincolo. Pentru mulți, nu e doar un ritual, ci o cale de a păstra un fir de legătură cu cei care nu mai sunt aici.
Unele studii sugerează că ciorile sunt remarcabil de inteligente. Își amintesc oamenii, recunosc fețe, se pot simți ofensate și chiar ripostează. Așa că atunci când cineva le hrănește constant, observă — și tind să revină.
Asta conferă obiceiului o dimensiune personală dezarmantă: un gest generos este înregistrat, ținut minte și, într-un fel, primit cu răspuns. Schimbul capătă o notă spirituală și intimă, ca un mic pact între om și pasăre. Poate tocmai aici stă forța lui.
E ușor să respingi totul ca pe o credință veche. Totuși, într-o lume în care legăturile cu natura și tradiția se subțiază, tocmai ritualurile mici și constante sunt cele care ne țin, discret, laolaltă. Nu trebuie să ridici un altar și nici să răsfoiești texte străvechi ca să-ți onorezi rădăcinile. Uneori ajung un pumn de orez și un minut de liniște.
Atâta timp cât srilankezii împart mâncare cu ciorile, se păstrează o punte invizibilă, dar vitală, între generații. Și poate că aceste păsări chiar au ceva aparte — nu degeaba atâția oameni le văd drept mesageri între lumi.