Pe Insula Aride din Seychelles, țestoasele uriașe accelerează refacerea ecosistemului: gardenia lui Wright revine, răsar puieți și crește biodiversitatea.
Pe o insulă mică din Oceanul Indian are loc o revenire în toată regula. Aici, un arbore extrem de rar, aproape dispărut, prinde din nou rădăcini — cu un ajutor surprinzător din partea țestoaselor uriașe.
Insula Aride este una dintre cele mai mici din Seychelles. Deși compactă, valoarea ei pentru natură este uriașă. Este singurul loc din sălbăticie unde crește gardenia lui Wright — un arbore grațios cu flori albe, care nu se găsește nicăieri altundeva pe Pământ. Cândva la un pas de dispariție, acum recâștigă teren.
Acum câțiva ani, pe Aride au fost introduse țestoase uriașe de Aldabra. Aceste animale mari și blânde nu trăiseră înainte pe insulă. Specialiștii au pornit de la ideea că, dacă țestoasele susțin ecosisteme pe alte insule, ar putea face același lucru și aici.
Pariul s-a confirmat. Țestoasele mănâncă fructele și răspândesc semințele pe tot cuprinsul insulei, ceea ce aduce răsaduri noi. Săpând mici adâncituri care strâng apa de ploaie, creează bazine naturale. Acea umiditate favorizează plantele și oferă insectelor, păsărilor și altor animale un impuls vital. E genul de intervenție discretă care schimbă ritmul unui peisaj.
În primăvara lui 2025, alte 50 de pui, crescuți într-un centru dedicat, au fost aduși pe Aride. Pe măsură ce numărul lor crește, refacerea insulei se accelerează. Logica e simplă: cu cât sunt mai multe țestoase, cu atât reînnoirea e mai intensă.
Rezultatele au apărut rapid. În 2025, oamenii de știință au numărat aproape 3.000 de arbori de gardenia lui Wright pe insulă — cu aproximativ o mie mai mulți decât cu doar câțiva ani în urmă. Și mai elocvent, plăntuțe mici răsar acum peste tot pe insulă. Asta arată că specia începe să se regenereze singură, fără intervenție umană.
În alte locuri, încercările de a aclimatiza această gardenie au eșuat în mare parte. Doar Aride oferă condițiile în care ea prosperă cu adevărat, iar tocmai de aceea progresul de aici contează și se vede.
Aride funcționează ca un sistem viu în care totul comunică. Țestoasele ajută arborii; arborii sprijină alte plante; iar vegetația înfloritoare susține insectele și păsările. Cercetătorii au observat mai multă umezeală și o diversitate sporită de când au sosit țestoasele. Natura insulei se trezește — o schimbare fragilă, dar surprinzător de plină de speranță.
Deocamdată, direcția e bună, însă vigilența rămâne esențială. În pofida revenirii, gardenia lui Wright rămâne o specie amenințată. Un climat în schimbare sau răspândirea plantelor dăunătoare ar putea submina rapid câștigurile.
Important este ca natura să aibă spațiu să se refacă. Oamenii i-au dat un impuls, iar ecosistemul face restul. Țestoasele uriașe sunt un memento discret că salvarea a ceva rar nu cere întotdeauna soluții high-tech — uneori înseamnă să faci un pas înapoi și să lași natura să lucreze.