Descoperă povestea mașinilor clasice din Havana: de la importurile americane și embargou la ingeniozitatea mecanicilor cubani și viitorul lor incert azi.
Havana trezește în minte fațade luminoase, alei înguste, ritmuri care pulsează — și, desigur, acele automobile venerabile. Mașinile în culori de curcubeu au ajuns să fie mai mult decât un mijloc de deplasare; s-au transformat într-un simbol al Cubei. Dincolo de cromul lustruit, însă, se întinde o poveste cu propriile ei ocoluri.
În anii 1940 și 1950, Havana prospera. Cuba făcea comerț intens cu Statele Unite, iar insula se umplea de cele mai noi modele Chevrolet, Ford, Buick și Cadillac. Orașul părea, pe alocuri, un showroom sub cerul liber.
Totul s-a schimbat după revoluția din 1959. Noile autorități au oprit inițiativa privată, iar embargoul american a tăiat accesul la mașini și piese de schimb. Proprietarii au fost nevoiți să țină în viață ce rămăsese, cu reparații și ingeniozitate. Din această presiune s-a născut o adevărată artă a restaurării — meșteșug care, și astăzi, le ține în mișcare.
Proprietarii au învățat să improvizeze. Piesele originale au dispărut de mult, așa că mulți au început să înlocuiască componentele cu altele, preluate de la diverse vehicule. Un Cadillac din anii ’50 poate ascunde piese de Volga sovietică, iar un Buick să funcționeze cu un motor de camion chinezesc. Fiecare mașină e un mozaic atent montat din bucăți nepotrivite — iar farmecul, în mod surprinzător, rămâne neatins.
Astăzi, aceste mașini fac parte din țesutul cultural al Cubei. Statul interzice exportul lor, recunoscând valoarea pe care o au pentru țară. Havana seamănă cu un muzeu deschis, întins peste tot, unde zeci de clasice lucioase alunecă în nuanțe vii, de la turcoaz la stacojiu. Pentru vizitatori, o plimbare nu e doar prilej de fotografii — e felul în care spiritul orașului se așază în minte.
În ciuda popularității lor, viitorul rămâne nesigur. Cu fiecare an, întreținerea devine mai dificilă, iar chiar și cei mai pricepuți mecanici pot întinde limitele acestor mașini doar până la un punct.
În ultimii ani, pe străzile Havanei și-au făcut loc mașini moderne — în mare parte din China și Rusia. Rescriu peisajul urban, deși e puțin probabil să-i dea complet la o parte pe veterani.
Mașinile clasice din Havana sunt o felie din sufletul orașului. După decenii de presiune economică și obstacole tehnice, continuă să încânte localnici și călători. Atâta timp cât aceste icoane împart drumul cu briza mării și cu muzica, Havana își păstrează chipul inconfundabil.
