Descoperă cum Maya Bay din Phi Phi, locul filmului The Beach, a trecut de la paradis la supraturism, apoi la refacere: reguli noi și acces limitat strict.
În 2000, filmul The Beach, cu Leonardo DiCaprio, a ajuns pe marile ecrane. Povestea urmărește un tânăr călător care descoperă o insulă perfectă, ascunsă de ochii lumii. Iar răsturnarea e că un astfel de paradis există: filmările au avut loc în Maya Bay, pe insulele thailandeze Phi Phi, iar după premieră soarta locului s-a schimbat radical.
Phi Phi fusese cândva un punct abia vizibil pe hartă, dar lansarea filmului a deschis porțile pentru un val de vizitatori. Odată cu faima au venit și încasările, însă și presiunea asupra golfului: mulțimile și traficul de bărci au început să apese asupra mediului. E genul de succes care, fără frâne, sfârșește prin a costa scump peisajul pe care îl celebrează.
Înainte de 2000, Phi Phi era un avanpost liniștit, rar atins de turiști. Insula principală, Phi Phi Don, găzduia pescari, în timp ce vecina sa, Phi Phi Leh — acolo unde se află Maya Bay — nu avea locuitori deloc.
Locul atrăgea deja scafandri și călători aventuroși, dar infrastructura aproape că lipsea. Vizitatorii erau puțini, natura rămânea neatinsă, iar plaja arăta ca în scenariu: retrasă, fotogenică, încercuită de stânci. Pentru ecran, echipa de filmare, cu aprobarea autorităților locale, a retușat peisajul: a îndepărtat o parte din nisip și a nivelat dunele, pentru a obține imaginea ideală. Un artificiu care spunea multe despre obsesia pentru cadre perfecte.
După premieră, Maya Bay a devenit un magnet pentru călători dornici să vadă plaja din film și să facă o fotografie. Companiile de turism au speculat rapid momentul, organizând excursii spre Phi Phi. Dacă înainte ajungeau doar câțiva, apoi au sosit până la 5.000 de persoane în fiecare zi.
Consecința era previzibilă: o cale odinioară idilică s-a transformat într-un loc copleșit de aglomerație. Până în 2018, oamenii de știință au anunțat că 80% dintre coralii din golf fuseseră distruși, împingând ecosistemul la limită. Autoritățile au închis Maya Bay pentru vizitatori. În următorii patru ani, apa s-a limpezit, coralii au început să se refacă, iar rechinii-doică și țestoasele au revenit. Locul a putut, în sfârșit, să respire și să-și recapete înfățișarea naturală.
În 2022, golful s-a redeschis cu limite stricte. Nu sunt permise mai mult de 375 de persoane simultan (anterior se ajungea la până la 5.000). Înotul este interzis — vizitatorii pot doar să pășească până la gleznă în apă. Bărcile nu mai debarcă pe plajă, iar accesul în golf este restricționat.
Povestea Maya Bay arată cum cinematografia poate remodela realitatea. Partea bună: The Beach a făcut Phi Phi celebru și a adus câștiguri economice; partea dificilă: a provocat un val de turism care a afectat ecosistemul. Astăzi, golful caută un echilibru funcțional între a primi vizitatori și a proteja natura — o regulă de bun-simț fără de care paradisurile își pierd farmecul.
