Descoperă El Patriarca din Varadero, Cuba: cactus uriaș de circa 500 de ani, monument natural protejat în incinta hotelului Valentin. Un loc de văzut.
Într-o lume care se schimbă pe repede înainte, e rar să găsești ceva păstrat vreme de 500 de ani. Totuși, la Varadero, în Cuba, stă neclintit El Patriarca, cactusul uriaș care a prins vremuri de pirați, revoluții și valuri de turism, rămânând pe loc de o jumătate de mileniu.
El Patriarca aparține unei specii neobișnuite, întâlnită doar în Caraibe. Nu seamănă deloc cu micii cactuși de pe pervaz: crește ca un copac, cu un trunchi robust și ramuri largi, întinse în toate direcțiile.
Oamenii de știință îi estimează vârsta la aproximativ 500 de ani. Cu alte cuvinte, atunci când spaniolii au ajuns pe aceste țărmuri, cactusul își înfipsese deja rădăcinile aici. Probabil a văzut trecând marinari și pirați, odată cu primele așezări. Astăzi face parte din decorul unui resort modern — și e ușor să îți imaginezi câte veacuri a privit din același punct.
Cactusul se află pe terenul hotelului Valentin El Patriarca Varadero, care i-a preluat și numele. În pofida dezvoltării turistice continue, El Patriarca a fost protejat: este împrejmuit și îngrijit pentru a evita degradarea. A devenit un reper natural către care vizitatorii vin să arunce o privire — și să surprindă o fotografie.
Dincolo de vârsta impresionantă, El Patriarca are un rol în mediul local. Oferă umbră și adăpost pentru animale, ajută la stabilizarea solului și susține ecosistemul din jur. Dar, ca orice organism vârstnic, rămâne vulnerabil.
Specialiștii subliniază că astfel de monumente naturale cer protecție atentă. Chiar dacă hotelul face tot ce poate pentru a-l ocroti, nimeni nu poate spune cât timp va mai rezista.
El Patriarca e mai mult decât o plantă. E un simbol al rezistenței și longevității, o amintire discretă că, într-o lume grăbită, unele lucruri trec prin secole fără să se clatine.
Dacă ajungi cândva la Varadero, caută acest cactus — întâlnirile cu o ființă vie de 500 de ani nu se întâmplă în fiecare zi.