Descoperă Mulkirigala, templu rupestru din sudul Sri Lankăi, la 30 min de Tangalle: 500 de trepte, peșteri cu fresce budiste, statui și o panoramă peste junglă.
La mică distanță de țărmul sudic al Sri Lankăi, lângă orașul Tangalle, o stâncă masivă se ridică din covorul de verdeață. Nu e foarte înaltă — puțin peste 200 de metri —, dar impresionează prin siluetă și prezență. În vârf se află vechiul complex budist Mulkirigala, ridicat acum aproape două milenii și rămas unul dintre cele mai captivante locuri din această parte a insulei.
Se urcă spre vârf pe un șir lung de trepte — mai bine de 500. Pe traseu apar terase, peșteri, porți vechi și statui. În total sunt șapte temple rupestre, fiecare cu povestea lui. În interior se află imagini ale lui Buddha — așezat, în picioare și culcat —, iar pereții poartă fresce vii care au privit secolele trecând.
De sus, priveliștea se revarsă peste junglă. Liniștea dezarmează; ai impresia că aici timpul se oprește.
Istoricii datează mănăstirea în secolul al III-lea e.n., în timpul domniei unui rege numit Saddhatissa. De-a lungul veacurilor, templul a fost refăcut, extins cu încăperi noi, iar pereții au fost pictați. A înflorit mai ales sub regii din Kandy — o perioadă târzie din istoria Sri Lankăi, cunoscută pentru tradițiile artistice.
Astăzi, situl este protejat de stat ca monument important. Este deschis vizitatorilor și atrage atât pelerini, cât și călători.
Frescele sunt adevăratul punct de atracție. Ele redau episoade din viața lui Buddha și din încarnările sale anterioare, într-un stil distinctiv pentru Sri Lanka. Culorile s-au mai estompat, dar scenele rămân limpezi și expresive.
Dincolo de picturi, peșterile găzduiesc coloane de lemn, arcade sculptate, uși vechi și statui. Multe au supraviețuit din vremuri mai vechi, lăsând acea senzație liniștită că pășești într-o altă epocă.
În pofida trecutului adânc, mănăstirea rămâne relativ puțin cunoscută. Nu atrage mulțimile marilor repere ale Sri Lankăi, precum Sigiriya. Iar asta se transformă într-un atu: aici e pace, fără îmbulzeală, iar atmosfera ajunge la tine nefiltrată.
Din Tangalle, drumul durează cam o jumătate de oră cu mașina. Urcușul nu e cel mai ușor, dar sunt locuri unde poți face pauze pe traseu, iar panorama de sus răsplătește efortul.
Mulkirigala nu îi atrage doar pe călători. Oricine este interesat de istorie, cultură sau budism găsește aici ceva autentic: fresce străvechi, altare rupestre și stânca însăși, pe care oamenii urcă de secole.
Este și un caz rar în care natura și arhitectura lucrează în acord. Stânca nu e doar o temelie pentru construcție — face parte din templu. Acea unitate se simte în fiecare detaliu.