Fontes de Nova York: histórias ocultas e curiosidades

Em Nova York, é difícil não reparar nas fontes — elas pontilham ruas e praças, iluminam parques e oferecem um respiro fresco nos dias de calor. Por trás de tanto brilho, porém, escondem-se histórias que nem sempre se imagina.

Um casamento escandaloso e uma morte: a Fonte Robert Ray Hamilton

No Riverside Park, à altura da 76th Street, fica uma fonte discreta dedicada a Robert Ray Hamilton. Ele foi um político conhecido e parente de Alexander Hamilton, mas teve um fim trágico: sua esposa o enganou fingindo uma gravidez e, mais tarde, foi implicada em um assassinato. O próprio Hamilton morreu em circunstâncias estranhas em Wyoming. A fonte foi erguida após sua morte, em 1906 — um marco silencioso para uma vida que se desfez à vista de todos.

Uma modelo de destino sombrio: o Memorial dos Bombeiros e Audrey Munson

Mais ao norte, no mesmo parque, perto da 100th Street, o memorial dos bombeiros exibe uma escultura para a qual Audrey Munson posou — uma das modelos mais famosas do início do século XX. Conhecida como a Vênus Americana, ela posou para muitas obras espalhadas pela cidade. A própria história dela, no entanto, terminou em um hospital psiquiátrico, onde passou mais de 60 anos. É difícil não se abalar com o contraste entre a admiração pública e o desfecho melancólico.

Homenagem a uma mulher formidável: a fonte de Bryant Park

No extremo sul do Bryant Park está a fonte em homenagem a Josephine Shaw Lowell, uma mulher que lutou pelos pobres e pela justiça social. Foi o primeiro monumento da cidade dedicado a uma mulher. No inverno, o gelo se agarra ao granito e lhe dá um ar particular — como se a pedra revirasse memórias.

Quando a arte não agrada a todos: a Fonte Pulitzer

Junto à entrada da Quinta Avenida do Central Park, uma fonte apresenta Pomona, a deusa da fertilidade. O escultor que trabalhava na peça morreu antes de concluí-la. Uma mulher rica, Alice Vanderbilt, desgostou tanto da estátua que mudou de quarto no hotel para não vê-la pela janela — um lembrete sucinto de como arte pública e gosto privado frequentemente se chocam.

Então, dá para nadar nas fontes?

Algumas fontes de Nova York já serviram de piscina. Em 1935, no Washington Square Park, a água foi ligada especificamente para banho. Hoje, na maioria das fontes da cidade, dar um mergulho não é formalmente proibido, mas as autoridades desaconselham: a água pode não ser das mais limpas e o equipamento pode ser danificado. Em certos lugares, como o Bryant Park, nadar é expressamente proibido.