Descubra como Edimburgo aqueceu o The Mound em 1959: cabos elétricos e sensores derretiam a neve. Entenda por que o projeto pioneiro parou e seus vestígios.
No coração de Edimburgo, entre a Cidade Velha e a Nova, fica uma ladeira chamada The Mound. Milhares a atravessam todos os dias sem imaginar que, certa vez, um sistema de aquecimento inusitado correu bem debaixo de seus pés — uma rua inteira aquecida. Em 1959, a cidade decidiu experimentar e instalou aquecimento elétrico sob o asfalto. Edimburgo tornou-se uma das primeiras cidades da Europa a esquentar uma via por baixo, uma ideia que ainda soa ousada.
O Mound é bastante íngreme e, no inverno, virava um problema real. Neve, gelo, piso escorregadio — nada prático e, sobretudo, perigoso. A solução pareceu evidente: manter a rua aquecida para a neve simplesmente derreter.
Assim surgiu o sistema que os moradores apelidaram de “cobertor elétrico”. Cabos especiais foram instalados sob a superfície e eram acionados automaticamente quando fazia frio e havia umidade. Sensores monitoravam temperatura e umidade, e a rua era aquecida de dentro para fora.
Para a época, bastante caro. A instalação saiu por cerca de £4.500 — uma soma significativa em 1959. A isso se somavam eletricidade, manutenção e a equipe para operá-lo. No fim, manter uma rua assim não se mostrou viável do ponto de vista financeiro.
Apesar dos bons resultados — a pista de fato não congelava —, os custos pesavam demais. Sairia muito mais barato espalhar areia e sal, como fazem a maioria das cidades. Depois de alguns anos, o sistema deixou de ser ligado e, com o tempo, foi simplesmente esquecido.
Hoje, esse “cobertor elétrico” resiste mais na memória. Ainda assim, onde o asfalto apresenta danos, é possível notar malhas metálicas e cabos — vestígios de um projeto que já foi pioneiro.
Sim. Mesmo sem se firmar, o projeto mostrou a disposição de Edimburgo em tentar o novo. Para sua época, foi uma decisão ousada e voltada para o futuro — daquelas que, silenciosamente, ajudam a moldar o caráter de uma cidade. É difícil não ver aí um traço de ambição cívica. E, quando a tecnologia ficar mais barata e confiável, sistemas semelhantes podem muito bem voltar às ruas.
Hoje o The Mound é apenas uma rua. Pessoas a percorrem a caminho de museus, da universidade e de lojas. Poucos se dão conta de que, sob seus passos, já existiu uma das ideias de engenharia mais incomuns da cidade.