Descubra o que é a areia cantora, por que algumas dunas zumbem e onde ouvi-la: Khongoryn Els, Kelso Dunes e Great Sand Dunes, com dicas para provocar o som.
Imagine caminhar no topo de uma duna quando um zumbido grave começa a subir do solo, como se algo escondido na areia resolvesse cantar baixinho. Não é ficção científica. É um fenômeno natural real, conhecido como areia cantora.
A areia cantora é rara. Em certos desertos, as dunas podem emitir um zumbido, um ronco, até algo próximo de uma melodia. O som aparece quando a areia se põe em movimento — escorrendo pela encosta, mudando com o vento ou sob os pés de quem passa.
Para que a areia soe, as condições precisam se alinhar. Os grãos devem ser quase idênticos e arredondados, e extremamente secos. Se estiverem úmidos, o som desaparece.
A ciência ainda não sabe ao certo por que surge o zumbido. Alguns sugerem que o atrito entre os grãos gera vibrações; outros comparam a duna a um enorme instrumento musical. O ponto pacífico é que o som emerge quando grandes volumes de areia se movem juntos, em sincronia.
Não são muitos os lugares no planeta, mas há alguns pontos célebres pelo efeito — bem documentados e inconfundíveis quando se ouve.
No sul da Mongólia, no Deserto de Gobi, as vastas dunas de Khongoryn Els são conhecidas localmente como montanhas que cantam. Quando a areia começa a descer pelas encostas, surge um ronco profundo, que lembra um motor distante entrando em marcha.
O som não aparece apenas com ventos fortes; dá para provocá-lo descendo uma encosta. A areia parece responder ao movimento. Viajantes vêm justamente para flagrar o efeito, e tempo seco e quente aumenta as chances.
Na Califórnia, no Deserto de Mojave, as Dunas de Kelso chegam a 200 metros e são famosas por um zumbido opaco e ressonante — especialmente quando a areia começa a se mover.
Quem visita conta que é possível ouvi-lo ao descer a duna com passadas largas ou deslizando pela encosta. Em alguns trechos, o ronco dura poucos segundos, e o timbre é inconfundível. Ao vivo, o som parece quase mecânico, o que só aumenta o impacto.
O Parque Nacional Great Sand Dunes, no Colorado, também oferece o que muitos descrevem como a voz da areia. As dunas são altas, e quando a areia começa a escorrer — por exemplo, depois da chuva, quando já secou — surge um zumbido característico.
De acordo com o Serviço Nacional de Parques dos EUA, trata-se de uma característica real da área, perceptível mesmo sem qualquer equipamento.
Mesmo onde as dunas podem cantar, isso não acontece todo dia. As chances dependem de alguns fatores:
A areia cantora vai além de uma curiosidade turística. É um lembrete de como a natureza surpreende. Grãos comuns — milhões deles — de repente se comportam como um instrumento quando as condições certas se encaixam.
Ainda não há uma resposta científica definitiva — e talvez aí esteja parte do encanto: certas coisas resistem a explicações arrumadas, e o mistério faz a experiência permanecer um pouco mais.