Descubra quando e por que o Big Ben parou, desde a rachadura do sino até a grande restauração de 2017–2022, e como a manutenção mantém sua precisão em Londres.
O Big Ben é mais do que um relógio: virou sinônimo de Londres e do próprio Reino Unido. Há mais de 160 anos, suas badaladas dão o compasso da cidade, e o mecanismo do século XIX continua a ser referência de precisão. Ainda assim, nenhuma máquina é perfeita. Eis quando e por que o Big Ben parou, e como ele se mantém em funcionamento.
O relógio entrou em operação em 1859, e quase de imediato surgiu o primeiro problema sério. O sino principal, responsável pelas horas, rachou. A solução foi girá-lo para que o martelo batesse em outro ponto — uma saída pragmática e eficaz.
Mais tarde, em 1976, o desgaste obrigou a paralisação do relógio. Os reparos levaram quase nove meses. Outra pausa programada veio em 2007, quando o relógio foi temporariamente desligado para manutenção.
O grande silêncio de verdade chegou em 2017, quando começou uma restauração de grande porte na torre. Os trabalhos duraram quase cinco anos; nesse período, o relógio ficou fora de ação, e as badaladas soaram apenas em ocasiões especiais — como na véspera de Ano-Novo.
A restauração foi concluída em 2022. O relógio não apenas voltou a funcionar, como também recuperou o visual histórico: ponteiros e algarismos foram repintados de azul, como no século XIX.
Mesmo depois da restauração, o mecanismo foi novamente desligado temporariamente em agosto de 2022. Foi uma decisão deliberada: era preciso instalar componentes importantes do sistema atualizado. Pausas planejadas como essa são rotina para manter o relógio preciso e confiável.
Apesar da idade, o mecanismo funciona sem tecnologia digital moderna. A precisão é ajustada de um jeito pouco comum: acrescentando ou retirando moedas antigas. Isso permite calibrar o ritmo com uma margem de até 0,4 segundo por dia.
Vistorias regulares e manutenção meticulosa mantêm tudo em ordem. É isso que permite ao lendário Big Ben sustentar a sua precisão depois de tantos anos.
