Descubra a Caverna de New Athos, na Abkházia: um trem leva você a salas como Makhadzhirs, Anakopia e Apsny, com lagos subterrâneos. Visita guiada e horários.
New Athos é conhecida por seus mosteiros e pelas vistas do mar. Mas uma das atrações mais irresistíveis da cidade se esconde debaixo da terra: a Caverna de New Athos, uma enorme cavidade natural onde os visitantes chegam em um trem de verdade — sim, direto para dentro da montanha.
A descoberta veio em 1961, quando o morador local Givi Smyr notou uma fenda curiosa na rocha e foi o primeiro a espiar lá dentro. O acesso turístico só começou em 1975. Nesse intervalo, foi aberto um acesso prático e instalada uma ferrovia para que todos pudessem alcançar as profundezas sem dificuldade.
Logo após a entrada, há uma estação. Dali, os visitantes embarcam em um trem elétrico que roda por cerca de três minutos e para no interior da caverna. Ao todo, são três estações: Entrance Gate, Anakopia e Apsny. É uma viagem breve, mas inesquecível — não é todo dia que se pega um trem subterrâneo.
A caverna é imensa — o volume dá a sensação de uma cidade inteira. Lá dentro, a temperatura fica agradável, em torno de 14 °C, e a umidade chega perto de 100%. São muitas câmaras, cada uma com seu caráter.
Salão Makhadzhirs é o maior: tão alto quanto um prédio de vários andares e tão largo quanto um campo de futebol. Às vezes, acontecem concertos ali, e dá para entender o motivo: o som se propaga de forma belíssima.
Salão Anakopia é o mais profundo, a 135 metros debaixo da terra. O ambiente ali é silencioso e tranquilo.
Salão Apsny abriga dois lagos subterrâneos impressionantes — Anatolia e Blue — onde a água parece limpa e brilhante como vidro.
A caverna fica aos pés da montanha Iver, na cidade de New Athos. Dá para chegar de micro-ônibus e descer na parada Rakushka; a partir dali, é cerca de um quilômetro a pé. Quem vai de carro encontra estacionamento gratuito por perto.
As visitas guiadas duram cerca de uma hora e meia. No verão, a caverna abre diariamente; no inverno, em dias específicos. Antes de ir, vale conferir o cronograma no site oficial.
A Caverna de New Athos é mais do que um ponto fotogênico. Ela lembra o quanto a natureza pode surpreender: por milhões de anos, água e pedra esculpiram esses salões antes de alguém olhar lá dentro. Depois, as pessoas encontraram um jeito de compartilhá-los sem tirar o encanto — com o trem e a iluminação colocados com cuidado.
Mesmo que uma viagem à Abkházia não esteja nos seus planos, o simples fato de um lugar assim existir já inspira. O extraordinário nem sempre aparece no alto das montanhas; às vezes, espera no fundo da terra.