Scopri la storia dei tulipani: origini in Asia e nell’Impero ottomano, l’Epoca del Tulipano a Istanbul, l’arrivo in Europa e il legame con l’Olanda.
I tulipani li associamo quasi sempre all’Olanda: vengono in mente distese in fiore, festival sgargianti ed esportazioni da miliardi. Eppure pochi sanno che il viaggio di questo fiore celebre non è partito affatto dall’Europa. La parte decisiva l’ha avuta la Turchia, anzi l’Impero ottomano con Istanbul come capitale.
I tulipani provengono dalle zone montuose e selvagge dell’Asia centrale e dell’Iran. In seguito approdarono nell’Impero ottomano, conquistando sultani e aristocrazia. I giardini di corte si riempirono di aiuole fiorite; il tulipano entrò in disegni, tessuti e ceramiche. Non era solo una pianta ornamentale: in quel contesto divenne un tratto identitario.
Nella prima metà del Settecento, l’Impero ottomano visse una fase ben definita che gli storici chiamano Epoca del Tulipano: un periodo di feste, giardini e arte. Soprattutto a Istanbul, il tulipano divenne emblema di ricchezza e raffinatezza. Si organizzavano ritrovi serali nei parchi in fiore, gli artisti intrecciavano motivi floreali nelle opere e l’ammirazione per il tulipano dilagava per le strade. L’epoca si chiuse con il cambio di potere, ma il ricordo rimase: è difficile non vedere quanto la città abbia fatto proprio questo fiore.
Furono diplomatici e viaggiatori europei, di ritorno dalla corte del sultano ottomano, a parlare per primi dei tulipani. Tra loro, l’inviato austriaco Ogier de Busbecq descrisse quei fiori insoliti e portò con sé alcuni bulbi. Così iniziò la traversata dei tulipani attraverso il continente.
A innamorarsene più di tutti furono i Paesi Bassi. Nel Seicento si compravano e vendevano bulbi per cifre sbalorditive — talvolta pari al costo di una casa. La mania dei tulipani durò poco, ma lasciò il segno: da allora fanno parte della cultura olandese, un dato che continua a sorprendere quando ci si pensa.
Anche se il mondo associa i tulipani all’Olanda, la Turchia non ha dimenticato il suo fiore. Ogni aprile, Istanbul organizza un festival del tulipano, piantando milioni di fiori in tutta la città. È insieme festa e promemoria: molto prima dell’Europa, qui il tulipano contava.
I tulipani turchi spesso hanno forme diverse: più slanciate, più appuntite. Sono le silhouette che si riconoscono su antiche piastrelle, tessuti e tappeti.
La storia dei tulipani mostra come un fiore solo, e sorprendente, possa unire culture. Prima ha conquistato la Turchia, poi l’Europa, e oggi è amato in ogni angolo del mondo.
