Scopri i migliori festival del mondo: da Rio e Venezia a Holi, Harbin e Glastonbury. Calendario mese per mese con consigli su come prepararti e cosa vedere.
Le festività sono molto più di una pausa dal lavoro: sono una porta sulla cultura che vive e respira. Ogni ricorrenza, che sia un carnevale abbagliante, una festa di strada fragorosa o un rito antico, rivela costumi locali, richiami storici e radici religiose. Viaggiare durante i grandi eventi cambia anche il ruolo di chi visita: non si resta ai margini, ci si fonde con una rappresentazione collettiva capace di coinvolgere un’intera nazione.
Questa guida ai festival del mondo riunisce gli appuntamenti più travolgenti del pianeta. Dal celebre Carnevale di Rio de Janeiro al mistico Día de los Muertos in Messico, dai raccolti mercatini di Natale d’Europa al caleidoscopico Holi in India: sono momenti che ogni appassionato di viaggi dal carattere unico dovrebbe prendere in considerazione. Qui trovi come prepararti, cosa portare e come rendere l’esperienza indimenticabile.
Il Festival del Ghiaccio e della Neve di Harbin è una delle celebrazioni invernali più grandi e spettacolari al mondo, ospitata ogni anno nella città cinese di Harbin. Di solito si apre a inizio gennaio e prosegue fino a fine febbraio, attirando milioni di visitatori con imponenti sculture di ghiaccio e neve.
Harbin, nel nord‑est della Cina, è famosa per inverni rigidi che possono toccare i −30 °C: condizioni ideali per un evento di queste dimensioni. Il cuore è una vera e propria città di ghiaccio, dove enormi blocchi tagliati dal fiume Songhua diventano edifici, ponti, castelli e intere strade. Di notte, le luci colorate trasformano tutto in una città da fiaba. Accanto, si ergono monumentali opere di neve realizzate da artisti e scultori professionisti. Durante il festival non mancano sport invernali, concorsi di scultura e spettacoli di luce. È difficile non sentirsi catapultati in una città di luce ghiacciata.
Il Carnevale di Rio de Janeiro (Brasile) è il carnevale più grande e famoso al mondo: richiama milioni di persone e trasforma la città in una festa ruggente e scintillante. Si svolge 40 giorni prima di Pasqua, inizia il venerdì che precede la Quaresima e dura fino al Mercoledì delle Ceneri—anche se la festa di strada spesso tracima oltre il calendario ufficiale.
Il Sambodromo è il cuore pulsante del Carnevale, con le sfilate spettacolari delle scuole di samba. Questo stadio costruito ad hoc può ospitare circa 90.000 spettatori. L’evento principale vede in gara le 12 migliori scuole per il titolo: ognuna mette in scena uno show minuzioso con ballerini, musicisti, carri e costumi. I temi, spesso legati a storie sociali o storiche, passano attraverso coreografie, canzoni e scenografie.
I performer indossano abiti vivacissimi e sfarzosi, con copricapi scenografici e decorazioni ricchissime—alcuni costumi arrivano a pesare fino a 30 chili, più opere d’arte che abbigliamento. Oltre alle sfilate ufficiali, centinaia di blocos—cortei e feste di strada—invadono la città. L’energia è contagiosa: il tempo scorre via senza accorgersene.
Il Carnevale di Venezia (Italia) è tra i più celebrati ed eleganti del pianeta, famoso per i costumi sontuosi, le maschere enigmatiche e un’atmosfera che evoca la città com’era. I festeggiamenti iniziano circa due settimane prima della Quaresima e terminano il Mercoledì delle Ceneri, richiamando visitatori da tutto il mondo. Le maschere—indossate per celare identità e status—sono il simbolo del Carnevale, abbinate a costumi opulenti ispirati alla moda della Serenissima del Settecento.
Con radici che risalgono al XIII secolo, il Carnevale un tempo attenuava le barriere sociali, permettendo a tutti di mescolarsi. L’anonimato portava libertà e allegria—una leggerezza che si percepisce ancora oggi.
Il Festival delle Lanterne di Taiwan è una vivida e amatissima celebrazione del Capodanno lunare, che segna la fine delle festività nel 15° giorno del calendario lunare. È noto per le magnifiche installazioni di lanterne, le parate e gli spettacoli culturali che attirano sia residenti sia viaggiatori.
Le lanterne sono le vere protagoniste: migliaia, dalle classiche rosse a opere complesse di arte luminosa. Ogni anno la lanterna principale raffigura l’animale dello zodiaco cinese che simboleggia il nuovo anno. Il festival è organizzato in aree tematiche e una delle tradizioni più suggestive—particolarmente popolare a Pingxi—è il rilascio delle lanterne nel cielo.
Qui la tecnologia d’avanguardia incontra l’eredità culturale: videoproiezioni, laser e installazioni interattive trasformano la città in un parco della luce dal sapore futuristico. Il mix di antico e nuovo dà al festival un carattere tutto suo.
Il Carnevale di Basilea (Basler Fasnacht) è il più grande—e probabilmente il più singolare—della Svizzera. Comincia il lunedì dopo il Mercoledì delle Ceneri e dura esattamente 72 ore. Diversamente da molti carnevali celebri per colori e sfarzo, il suo marchio di fabbrica è il notturno Morgestraich. Alle 4:00 del mattino la città si spegne e i partecipanti invadono le strade con lanterne di carta illuminate, creando un corteo dall’atmosfera quasi irreale.
Holi (India), la festa dei colori, è una delle ricorrenze più gioiose del Paese. Accoglie la primavera, celebra la vittoria del bene sul male e segna un rinnovamento. Si festeggia in tutta l’India e nelle comunità indiane nel mondo, di solito a marzo, per due giorni a seconda del ciclo lunare.
Il cuore sono i colori: le persone si lanciano polveri vivaci (gulal), ricoprendo sé stessi e chi li circonda di un arcobaleno. Il gesto allude a uguaglianza e convivialità—sotto il colore, età, genere e status si attenuano. Allo scherzo cromatico si aggiunge l’acqua, che inonda strade e risate.
La sera della vigilia si celebra l’Holika Dahan, l’accensione del fantoccio di Holika, simbolo della vittoria del bene sul male. In tutto il periodo si balla al suono della musica tradizionale, si cantano canti popolari e si partecipa a feste all’aperto. Una celebrazione che sa essere insieme senza tempo e travolgente.
Las Fallas (Valencia, Spagna) è un festival unico, a metà marzo, dedicato a San Giuseppe, patrono dei falegnami. Unisce arte, fuoco, tradizione e festa rumorosa. Il suo fulcro sono i giganteschi ninots—figure costruite nell’arco di un anno e poi bruciate nel finale in fiamme del festival. Queste opere spesso satirizzano politici, celebrità o scene di vita quotidiana, spaziando dalla caricatura alla scultura più ricca di dettagli.
La sfilata dell’Offerta di Fiori, tra i momenti più emozionanti, si tiene il 17 e 18 marzo. I valenciani, in abito tradizionale, offrono fiori alla Vergine, intrecciando in piazza una statua floreale monumentale. Ogni sera i fuochi d’artificio illuminano il cielo di Valencia dal Parco del Turia, e la Notte del Fuoco corona la pirotecnia nella nottata che precede il 19 marzo. Non sorprende che la città cambi ritmo per qualche giorno indimenticabile.
Il Giorno di San Patrizio (Dublino, Irlanda) è la principale festa nazionale del Paese, celebrata il 17 marzo in onore del santo patrono. Mette in vetrina l’identità irlandese con parate, musica, danza e un buon carico di allegria. La ricorrenza è globale, ma gli eventi più grandi si svolgono in Irlanda, soprattutto a Dublino.
Il cuore è la parata di Dublino, che attraversa il centro e richiama decine di migliaia di spettatori. In corteo sfilano bande, artisti di strada, danzatori e carri decorati con simboli e figure del mito irlandese. Il verde domina: ci si veste di verde e si appuntano trifogli, mentre monumenti come lo Spire e la Custom House si accendono di una luce smeraldo.
Il Festival dei Tulipani (Amsterdam, Paesi Bassi) celebra uno dei simboli identitari del Paese. Si svolge in aprile in tutta Amsterdam e nei dintorni, richiamando chi vuole ammirare campi, giardini e parchi colmi di colore. Il palcoscenico principale è Keukenhof, ma i tulipani impreziosiscono anche molti angoli della città.
Aperto solo in primavera, Keukenhof diventa un mosaico vivido di oltre sette milioni di tulipani, narcisi, giacinti e altre fioriture. In città, strade, piazze e musei si adornano di composizioni e installazioni floreali. Colpiscono la scala e la cura: la natura trattata come fosse arte.
La Pasqua a Gerusalemme (Israele) è tra gli eventi più significativi e densi di emozione per i cristiani di tutto il mondo. La Città Santa è il luogo in cui, secondo i Vangeli, si compirono gli ultimi giorni di Gesù: l’Ultima Cena, la passione, la crocifissione, la morte e la resurrezione. Ogni anno migliaia di pellegrini arrivano per ripercorrerne il cammino e partecipare alla solennità della Settimana Santa e della Pasqua.
Si comincia con la Domenica delle Palme, che ricorda l’ingresso di Gesù a Gerusalemme. I pellegrini seguono il Palm Sunday Route dal Monte degli Ulivi alla Città Vecchia, portando rami di palma come narrato nelle Scritture. La processione corale unisce credenti di molti Paesi in un momento condiviso di memoria.
Il Sabato Santo, la folla si raccoglie nella Basilica del Santo Sepolcro—dove, secondo la tradizione, Gesù fu crocifisso, sepolto e risorto—per il Fuoco Santo. Durante il rito, si dice che il Fuoco si accenda miracolosamente al sepolcro di Cristo e venga poi distribuito dal clero ai presenti, a simboleggiare la Resurrezione. La Domenica di Pasqua porta la celebrazione di quella Resurrezione.
I pellegrini visitano anche altri luoghi sacri: il Giardino del Getsemani, la Church of All Nations, il Mount Zion e la Room of the Last Supper. La città diventa una mappa vivente di fede e memoria.
Il Festival del Cinema di Cannes (Francia) è tra i più prestigiosi appuntamenti del grande schermo, ospitato ogni anno sulla Costa Azzurra. Nato nel 1946, è diventato un palcoscenico privilegiato per anteprime, scambio creativo e premi ambiti. Registi, attori, produttori, giornalisti e cinefili arrivano da tutto il mondo.
Il red carpet è l’immagine più iconica: le star risalgono la scalinata del Palais des Festivals et des Congrès sotto i flash—un rituale che sintetizza eleganza e misura.
Cannes propone numerose sezioni e competizioni. Il massimo riconoscimento, la Palma d’Oro, premia il miglior film del concorso principale ed è tra gli allori più influenti del cinema, spesso in grado di ridefinire la traiettoria internazionale di un autore.
Il Festival del Flamenco (Siviglia, Spagna) è tra gli eventi più importanti del genere, organizzato ogni due anni nella capitale andalusa. Per alcune settimane Siviglia diventa un epicentro: si incontrano grandi interpreti, ballerini (bailaores), cantanti (cantaores) e chitarristi. Gli spettacoli principali si tengono in luoghi storici come il Teatro Maestranza e l’Alcázar di Siviglia, dove contano intensità e maestria.
Il Festival dei Fiori (Córdoba, Spagna) è una tradizione luminosa di maggio, dedicata all’arte di decorare i patios. Unica di Córdoba e intrecciata al patrimonio locale, richiama migliaia di persone che arrivano per ammirare cortili fioriti, saturi di profumi e colori.
Il Concorso dei Patios è l’evento clou: i proprietari preparano per mesi i loro cortili per convincere giurie e visitatori. I giudici valutano non solo quantità e qualità dei fiori, ma anche disposizione, armonia ed effetto estetico complessivo.
Oltre al concorso, la città si riempie di musica, danza e mercati gastronomici. Musicisti andalusi suonano in tutta Córdoba, e i festeggiamenti mettono in risalto flamenco e danze popolari spagnole. La città sembra trasformarsi in una galleria a cielo aperto.
Il Glastonbury Festival (Regno Unito) è uno dei festival musicali più grandi e riconosciuti al mondo, che si tiene ogni giugno in Inghilterra, alla Worthy Farm nel Somerset, vicino alla cittadina di Glastonbury. Dal 1970 è cresciuto fino a diventare un fenomeno culturale che fonde musica, arte, teatro e attivismo—da sempre sinonimo di libertà, diversità ed espressione creativa.
La musica è il richiamo principale, con performance su numerosi palchi. Glastonbury porta headliner globali e artisti acclamati di ogni genere: rock, pop, indie, elettronica, hip‑hop, folk e oltre. La Pyramid Stage è il fulcro iconico.
Immense aree di campeggio circondano il sito, creando una comunità temporanea in cui migliaia di persone vivono e si incontrano per giorni. Anche questo senso di città effimera fa parte della sua magia.
Il Festival delle Notti Bianche (San Pietroburgo, Russia) è uno dei momenti culturali più luminosi del Paese, in scena durante le celebri notti in cui il buio quasi non arriva. Il cartellone comprende grandi concerti, opere e balletti, festival di strada e celebrazioni diffuse. Gli eventi si svolgono ogni anno tra giugno e inizio luglio, quando la luce è più lunga.
Al centro ci sono le produzioni dei principali teatri russi, con il Teatro Mariinskij in primo piano nel programma.
Il programma musicale internazionale “Stars of the White Nights” riunisce orchestre, solisti e direttori di primo piano da tutto il mondo. Scarlet Sails è uno degli spettacoli più attesi, dedicato ai diplomati delle scuole. Per tutta la stagione, concerti gratuiti, rassegne e performance riempiono piazze e parchi, coinvolgendo residenti e visitatori in una festa condivisa.
Tour notturni speciali esplorano i quartieri storici, mentre romantiche uscite in barca si snodano tra fiumi e canali. Palazzi, ponti e banchine si accendono di una luce unica mentre il sole sfiora appena l’orizzonte: un fondale indimenticabile per una città nata per le passeggiate.