Découvrez le Château Frontenac, hôtel emblématique de Québec: son histoire, son architecture inspirée des châteaux français, et la rénovation de 2014.
Il y a des bâtiments qu’on dépasse sans y penser. Et puis il y a ceux qui s’imposent à la mémoire. Le Château Frontenac fait partie de cette seconde catégorie : un hôtel à la fois gracile et imposant, au cœur de Québec, devenu depuis longtemps l’emblème de la ville.
Le Château Frontenac a ouvert ses portes en 1893. Commandé par une compagnie ferroviaire soucieuse d’attirer davantage de voyageurs, il a été dessiné par l’architecte Bruce Price, qui s’est inspiré des grands châteaux de France pour composer un repère ponctué de tourelles, de toits abrupts et de fenêtres étroites. L’hôtel doit son nom à Louis de Buade, comte de Frontenac, gouverneur de la Nouvelle‑France au XVIIe siècle.
L’édifice s’élève sur une haute berge au‑dessus du fleuve Saint‑Laurent. Cette position dominante le rend visible depuis de nombreux quartiers, et sur la ligne d’horizon il a des allures de château tout droit sorti d’un livre illustré.
Le Château Frontenac est plus qu’un hôtel. Ses murs ont vu passer des moments majeurs. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a accueilli des rencontres entre le président américain Franklin D. Roosevelt et le premier ministre britannique Winston Churchill, au cours desquelles ils ont discuté des plans pour combattre le fascisme et de l’avenir de l’Europe.
Le cinéma s’y est aussi invité. En 1952, le réalisateur Alfred Hitchcock a choisi le Château Frontenac pour son film I Confess.
Au fil des décennies, l’établissement a reçu de nombreuses personnalités, dont le roi George VI du Royaume‑Uni et la reine Elizabeth, qui y ont séjourné en 1939 lors d’une visite au Canada.
En 2014, le Château Frontenac a fait l’objet d’une restauration complète, pour un montant de 75 millions de dollars. À l’intérieur, les espaces ont été résolument modernisés, tandis que l’extérieur a conservé sa fière silhouette de « château ». Aujourd’hui, l’hôtel propose 610 chambres confortables, plusieurs restaurants (dont Champlain et Bistro Le Sam), un spa et de vastes salles pour événements.
Malgré ces mises à jour, il conserve pleinement son allure historique. Beaucoup le tiennent pour l’un des hôtels les plus photographiés au monde — et l’argument se défend aisément.
Même si un voyage au Canada n’est pas au programme, l’histoire du Château Frontenac reste captivante. Ce n’est pas qu’un bâtiment : c’est une part de l’histoire de la ville et du pays. L’hôtel est devenu un symbole de Québec et continue d’en façonner l’image.
Le Château Frontenac rappelle qu’une architecture ne se résume pas à des murs et à un toit, mais porte aussi l’esprit d’une époque, ses événements et ceux qui les ont vécus. Dressé là depuis plus de 130 ans, il étonne encore et inspire.
