Découvrez une carte illustrée du Londres insolite: baleine sur la Tamise, inondation de bière, singes, tunnels secrets. Anecdotes vraies signées Londonist.
Par moments, Londres donne l’impression d’une ville non seulement pétrie d’histoire, mais aussi façonnée par un passé délicieusement singulier. En février 2025, le site Londonist a publié une carte illustrée haute en couleur qui rassemble les incidents les plus étranges — parfois franchement loufoques — survenus dans la capitale. Les illustrations et la mise en page sont signées par l’artiste Clair Rossiter, et chaque épisode s’ancre dans des dates et des lieux bien réels.
La carte s’intitule A Map Of Weird Things That’ve Happened In London, et elle ne parle pas de sites touristiques: pensez baleines, souris, tunnels secrets et inondations de bière.
C’est un portrait illustré de Londres, constellé de dizaines d’événements peu ordinaires venus de différentes époques. Vous n’y verrez ni Big Ben ni Buckingham Palace; à la place, une baleine sur la Tamise et un homme qui a creusé des tunnels sous sa propre maison. Chaque histoire est accompagnée d’un court texte et d’un dessin vif et malicieux.
Quelques pépites :
– La baleine de la Tamise. En 2006, une baleine a été aperçue dans le fleuve. L’agitation a été telle qu’elle a même inspiré des musiciens, qui ont composé une chanson.
– Les souris de Philpot Lane. Une minuscule sculpture montre deux souris se disputant un sandwich. La légende raconte que des ouvriers se querellaient pour savoir qui avait volé la nourriture — avant de découvrir que les coupables étaient des rongeurs.
– Les singes musiciens. En 1926, treize singes se sont échappés d’un zoo privé; ils jouaient dans un groupe de jazz. L’un d’eux a même pris un train et s’est retrouvé dans une autre ville.
– L’inondation de bière de 1814. Une cuve gigantesque a explosé dans une brasserie, et 2,5 millions de pintes ont déferlé dans les rues. Un véritable torrent de bière, hélas meurtrier.
– L’homme-taupe de Hackney. Un Londonien nommé William Little a passé des années à creuser en secret des tunnels sous sa maison. Ils sont devenus si étendus que les voisins ont commencé à se plaindre de vibrations.
Ce qui réunit ces récits est limpide: ils ne ressemblent pas au Londres dont on parle d’ordinaire, et ce décalage les rend d’autant plus captivants.
Elle se présente comme une grande scène dessinée à la main, truffée d’étiquettes — couleurs franches, détails espiègles, sens de l’humour. Il n’y a pas de chronologie stricte: les événements sont placés là où ils se sont produits, pas selon leur date.
Dans les grandes lignes, les histoires se regroupent en quelques fils: les animaux (baleine, singes, souris), les excentricités humaines (l’homme-taupe) et les ratés urbains (l’inondation de bière). L’ensemble est dense et vivant — suffisamment séduisant pour être apprécié aussi comme une illustration à part entière. On se surprend à y revenir du regard.
À quiconque aime les anecdotes insolites sans forcément voyager. On peut rester chez soi, ouvrir la carte et déambuler dans les chapitres les plus étranges de Londres. C’est une mini-escapade, sans bagages ni billets, et l’idée fonctionne.
Il existe d’autres cartes également: un panorama de curiosités urbaines, une carte des fantômes et même un guide des odeurs dans le métro.
Weird Things That’ve Happened In London propose une manière ludique et éclairante de regarder la ville autrement. Troquez musées et palais royaux pour des singes, des souris et des vagues de bière — le tout réuni dans une illustration qui accroche l’œil.
C’est un bon choix pour qui aime l’inattendu, a envie d’apprendre quelque chose et ne boude pas un sourire en chemin. Cela pourrait même donner à quelqu’un l’envie de créer une carte du même genre pour sa propre ville.