Découvrez Kaoar, chaîne d’oasis du Sahara au nord-est du Niger: Bilma, Dirkou, Séguédine. Sel, dattes, routes du désert et traditions qui font vivre la région.
À l’est du désert du Ténéré, en plein cœur du Sahara, s’étend un lieu étonnant : Kaoar. Ce n’est ni une ville ni un village, mais un chapelet d’oasis blotties au pied d’un plateau sableux. Là où les dunes se déroulent à perte de vue, la verdure surgit — avec l’eau et la vie.
Kaoar est une longue bande d’oasis verdoyantes dans le nord-est du Niger, non loin des frontières avec la Libye et le Tchad. On y trouve de petites localités comme Bilma, Dirkou, Aney et Séguédine. Elles paraissent modestes face aux grandes villes, mais dans cette région assoiffée leur rôle pèse lourd.
Ces oasis existent grâce au relief. Une haute escarpe protège l’endroit du sable, et l’humidité s’accumule à son pied. Des palmiers-dattiers y poussent, auprès de puits et de petits jardins. Ensemble, ils rendent la vie possible là où l’eau est la valeur suprême.
Bilma est l’une des oasis les plus connues de Kaoar. On y produit du sel et du natron — un sel minéral utilisé dans la vie courante et pour des usages médicinaux. Les dattes y sont aussi cultivées, essentielles à la fois pour se nourrir et pour la vente.
Autrefois, de grandes caravanes de chameaux chargées de sel partaient de Bilma. Elles sont aujourd’hui rares, mais l’extraction du sel demeure l’un des piliers de la vie locale.
Dirkou est une autre localité clé de cette chaîne d’oasis. Plus au nord, elle a longtemps servi d’étape à ceux qui traversaient le désert. Désormais, on y voit passer non seulement des marchandises mais aussi des personnes en route vers d’autres pays, ce qui en fait un point notable sur les itinéraires migratoires.
Les oasis de Kaoar ne sont pas de simples taches de verdure posées sur le sable. Dans un climat aussi sec et brûlant, elles deviennent des lignes de vie — des lieux où trouver de l’eau, de la nourriture et un répit. À l’échelle du pays, leur poids est évident, pour la survie comme pour l’économie.
Avec le climat qui change et davantage de traversées du désert, leur importance pourrait grandir encore. Il y a fort à parier que l’attention se portera d’abord sur elles — pour apporter de l’aide et préserver la nature.
Kaoar rappelle comment des communautés parviennent à tenir même dans les conditions les plus rudes. Les dattes y sont toujours cultivées, le sel y est toujours extrait, et les traditions se transmettent de génération en génération. Au milieu des sables, les oasis résistent — preuve que, au cœur du désert, la vie persiste.