Découvrez Giethoorn, la « Venise » des Pays‑Bas, et d’autres villages sans routes: vie sur l’eau, déplacements en bateau, atouts, limites et impact du tourisme.
On a parfois l’impression qu’on peut aujourd’hui rouler partout — autoroutes, voies rapides, voire pistes en terre. Pourtant, il existe sur la planète des endroits où les routes ne servent à rien. Non pas par manque de moyens, mais parce que la vie y prospère sans elles. Les rues se muent en canaux, les voitures cèdent la place aux bateaux, et le silence n’est troublé que par le clapot des rames. Bienvenue dans les villages sans routes.
Imaginez un village ordinaire avec des maisons, des rues et deux ou trois commerces. Dans les communautés sans routes, le décor bascule. Les maisons bordent l’eau; entre elles, pas de chaussée, mais un canal ou une rivière. On se rejoint par de petits ponts ou en barque. Il n’y a pas de voitures, mais presque chaque maison dispose d’un embarcadère privé — comme un garage, version bateau.
Les habitants marchent, pédalent et, pour les distances plus longues, prennent l’eau. La nourriture, les produits du quotidien, même les déchets — tout circule par bateau. Il faut un temps d’adaptation, mais pour les résidents, c’est simplement la mécanique de la vie. Ce tempo plus lent fait glisser les routines sur une cadence plus apaisée.
Giethoorn est la vedette des villages sans routes, souvent surnommée la « Venise » néerlandaise — et la comparaison ne doit rien au hasard. Ici, on se déplace sur l’eau ou le long de sentiers étroits. Le village repose sur des parcelles de terre découpées par des canaux.
Chaque maison à Giethoorn trône sur sa petite île reliée par des passerelles. Pas de voitures, mais des bateaux — beaucoup. Certains habitants utilisent des vedettes électriques; d’autres restent fidèles aux barques à rames.
Malgré son succès auprès des voyageurs, la vie ordinaire suit son cours. On travaille, les boutiques ouvrent, les enfants vont à l’école. Le tout se déroule sans la moindre route — et l’ensemble ne tient pas de la simple carte postale: c’est un quotidien bien vivant.
Giethoorn n’est pas seule. Un peu partout, on trouve des villages inaccessibles en voiture. En Inde, par exemple, certaines localités se dressent directement sur l’eau, et le quotidien s’organise autour des bateaux.
Parfois, on ne bâtit pas de routes à cause des marais, des forêts denses ou, tout simplement, parce que la voie fluviale est plus pratique. Ces communautés existent dans d’autres pays aussi, surtout là où le climat et le relief rendent la construction routière difficile ou coûteuse.
Ce mode de vie a ses particularités. Côté atouts: le calme, un air plus pur, aucun embouteillage, pas de grondement de moteurs. Tout paraît mesuré, sans hâte, au plus près de la nature.
Mais acheminer des biens — surtout les objets volumineux — peut devenir délicat. Les secours médicaux ou les pompiers peuvent mettre davantage de temps à intervenir. Et quand la glace hivernale ou le mauvais temps s’en mêlent, se déplacer devient un défi.
Il faut de la patience et de l’anticipation. On reste parce qu’on en apprécie le calme et la simplicité. Parfois, cela compte plus que la vitesse et la commodité.
Quand ces lieux deviennent célèbres, les visiteurs suivent. Ils veulent une balade en bateau et un aperçu d’un mode de vie inhabituel. Le tourisme apporte des revenus, mais aussi des foules, du bruit et des prix qui grimpent.
À Giethoorn, par exemple, la haute saison peut être si chargée que les habitants peinent parfois à simplement rentrer chez eux. L’enjeu est de préserver le caractère du village tout en restant accueillant — un équilibre délicat qui fonctionne lorsque l’attention est réciproque.
Ces villages sont rares aujourd’hui, mais ils posent une question: faut-il vraiment tracer des routes et bâtir des parkings partout? Par endroits, laisser les choses en l’état — calmes, sans précipitation, pensées pour l’eau — peut être le choix le plus judicieux.
Ces communautés rappellent qu’une autre manière de vivre existe. Plus lente. Sans moteurs. Le long de l’eau.