Découvrez Giraffe Manor au Kenya: un manoir-hôtel où des girafes viennent aux fenêtres partager le petit-déjeuner. Tourisme responsable et conservation.
Certains lieux méritent d’être vus au moins une fois dans une vie. Giraffe Manor, au Kenya, en fait partie. Cet hôtel douillet séduit non seulement par son architecture élégante et ses jardins ombragés, mais aussi par des voisins peu ordinaires. Des girafes de Rothschild arpentent le domaine et, au petit matin, allongent le cou aux fenêtres pour partager le petit-déjeuner avec les hôtes. Difficile de ne pas sourire lorsque, à l’aube, un museau aux longs cils se cadre à la fenêtre.
Giraffe Manor a été construit en 1932 comme résidence privée. En 1974, Jock et Betty Leslie-Melville l’achètent. Constatant que les girafes de Rothschild étaient une sous-espèce menacée, les propriétaires créent un sanctuaire sur le domaine. Plus tard, ils décident d’y ouvrir un petit hôtel.
Giraffe Manor a l’allure d’un manoir européen chaleureux: murs de pierre, volets en bois, cheminées et mobilier ancien. Tout autour s’étendent des pelouses verdoyantes où les girafes se promènent en liberté. Habituées à la présence humaine, elles s’approchent chaque jour des fenêtres de la salle à manger, se penchent et attendent une friandise.
De 6 h à 9 h, les clients se retrouvent dans la salle à manger, et les girafes sont déjà aux fenêtres. Chacun peut les nourrir avec des granulés fournis par l’équipe, un mélange sain d’herbe séchée et de vitamines. Le rituel se déroule dans le calme et le respect, ce qui fait aussi son charme.
Certains donnent à la main, tandis que d’autres tentent un « baiser » espiègle lorsque la girafe attrape un granulé du bout des lèvres. Ces instants se transforment souvent en publications très prisées sur les réseaux sociaux.
Les rencontres ne s’arrêtent pas au matin. Dans la journée, les girafes circulent sur la propriété, et le soir elles reviennent sur la terrasse où les hôtes prennent le thé.
Ceux qui ont visité Giraffe Manor parlent d’une destination dont on rêve longtemps. Beaucoup disent s’être sentis comme des personnages de conte. Ce qui les frappe le plus, c’est que les girafes ne vivent pas en cage: elles se déplacent librement et choisissent elles-mêmes quand approcher les visiteurs. On comprend aisément pourquoi cette liberté laisse une impression si forte.
Giraffe Manor est plus qu’un joli décor. Le lieu montre que le tourisme peut aller de pair avec le soin apporté à la nature. L’argent dépensé par les hôtes soutient la protection et l’élevage des girafes.