Descubre por qué el apellido Nguyễn es el más común en Vietnam: origen dinástico, razones culturales y efectos prácticos. Datos comparativos y curiosidades.
Al pensar en Vietnam, vienen a la cabeza las motos, la comida callejera, el café con leche condensada y los arrozales verde intenso. Hay otro detalle que muchos pasan por alto: casi cada segunda persona comparte el mismo apellido, Nguyễn. No es casualidad; la historia de este patronímico está entrelazada con el propio rumbo del país.
El apellido Nguyễn (se pronuncia aproximadamente Nguen) apareció en Vietnam hace siglos. Tiene raíces chinas y, al principio, no era especialmente común. Todo cambió a inicios del siglo XIX, cuando la dinastía Nguyễn llegó al poder y gobernó durante más de cien años.
En aquel entonces, adoptar el apellido de los gobernantes era una señal de respeto y lealtad. Más tarde, cuando el poder cambió de manos, muchos lo conservaron para evitar problemas, ya que las nuevas autoridades podían desconfiar de quienes llevaban otros apellidos o mantenían lazos con familias mal vistas.
Así fue como Nguyễn se convirtió en el apellido más extendido del país, condición que mantiene hasta hoy.
Según distintas estimaciones, alrededor del 40% de los vietnamitas llevan el apellido Nguyễn. En la práctica, eso significa que casi cada segundo habitante lo comparte.
A modo de comparación, en Estados Unidos menos del 1% de la población tiene el apellido más común, Smith.
Hay varias razones. Primero, como ya se mencionó, muchas personas adoptaron voluntariamente el apellido durante la dinastía Nguyễn.
Segundo, resultó práctico: neutral y seguro. Se elegía cuando alguien quería pasar desapercibido, empezar de cero o simplemente no llamar la atención.
Tercero, como en muchos países, los apellidos se transmiten por línea paterna, de modo que con cada generación aumentó el número de portadores.
Llama la atención lo uniformemente que el nombre se extendió por el mapa. Nguyễn aparece en todas partes, desde pueblos de montaña hasta los mercados flotantes del sur.
En la mayoría de lugares, los apellidos ayudan a distinguir a las personas. En Vietnam, donde cada segundo ciudadano puede ser un Nguyễn, el apellido por sí solo no basta. Se presta más atención al nombre completo, en especial al segundo nombre y a la pronunciación precisa: el vietnamita es muy tonal, y la entonación puede cambiar el significado.
Fuera de las fronteras de Vietnam, Nguyễn también se ha convertido en un referente reconocible de las comunidades vietnamitas en todo el mundo. En las guías telefónicas del extranjero, largas columnas con este apellido suelen superar en número a cualquier otro.
Sí, sobre todo técnicos. Escuelas, hospitales y oficinas públicas se topan a menudo con personas que comparten el mismo nombre completo, lo que puede causar confusiones. Las bases de datos deben añadir identificadores extra —como fechas de nacimiento o direcciones— para distinguir a unos de otros.
Al mismo tiempo, muchos Nguyễn se sienten parte de una gran familia, una identidad compartida que refuerza el sentido de pertenencia. El apellido funciona como un motivo de orgullo discreto.
No hay señales de que Nguyễn esté perdiendo terreno. Con el tiempo, la gente podría optar por otros apellidos, especialmente con más matrimonios internacionales o cambios de costumbres, pero eso aún no está ocurriendo.
En cualquier caso, Nguyễn es más que una línea en el pasaporte. Es una historia concentrada que muestra hasta qué punto los nombres propios pueden acompasarse al destino de un país.