Descubre cómo Chukotka celebra Pegytti: fuego ritual, chamanes y respeto a la naturaleza, junto al 31 de diciembre. Tradición indígena y modernidad conviven.
En el extremo oriental de Rusia, donde los vientos no dan tregua, el permafrost y las noches interminables dictan el ritmo diario, el Año Nuevo se vive de otra manera que en Moscú o Vladivostok. En Chukotka, la fiesta no se reduce a las campanadas, el árbol adornado y las mandarinas. Aquí, el Año Nuevo es un vínculo con la naturaleza, los espíritus y los antepasados: un instante de renovación que se siente con más fuerza en el tramo más oscuro del año.
Los chukchis y otros pueblos indígenas de Chukotka celebran su propio Año Nuevo, Pegytti, el 21 o 22 de diciembre, en el solsticio de invierno. En ese instante, el sol queda más bajo sobre el horizonte y la luz del día es mínima. A partir de ahí, el astro empieza a regresar y marca el comienzo de un nuevo ciclo vital.
Pegytti no se rige por el calendario, sino por las estrellas: su nombre está vinculado a la brillante Altair, antaño considerada una señal clave de un tiempo nuevo. Ese día, las familias se reúnen y encienden un fuego ritual a la antigua, con una tabla de madera especial y un cordel, en lugar de fósforos. La destreza se transmite de padre a hijo.
Junto al fuego, se canta, se baila y se desean bondad y claridad. Se coloca grasa, manteca o carne en cuencos de cuero como ofrenda a los espíritus, para no irritarlos y obtener su ayuda en el año que llega. No suena a rito por el rito: es una forma de soltar lo dañino y entrar en el futuro con la mente despejada.
En estas celebraciones, el chamán ocupa un lugar especial: según la gente del lugar, puede comunicarse con los espíritus. Su tarea es entrever lo que espera a la gente en el nuevo año, limpiarla de males y encaminarla. La figura del chamán importa no solo en Año Nuevo, sino a lo largo de la vida de aldeas y comunidades: acompaña en momentos difíciles, ofrece sanación y consejo, y lee con atención las señales de la naturaleza.
En Chukotka se cree que todo en el mundo está vivo y tiene espíritu—la nieve, el viento, los animales. Esa mirada, de manera natural, alimenta un respeto más profundo por la naturaleza. Así, el Año Nuevo no es solo un motivo de fiesta, sino un tiempo para sintonizarse con el siguiente ciclo de la vida.
En Chukotka también hay iglesias ortodoxas, con oficios sobre todo en las ciudades. La población puede celebrar las fiestas de la Iglesia, como la Navidad. Eso no implica renunciar a lo propio. Al contrario, muchos combinan ambas cosas y no ven contradicción.
Estudios señalan que una persona puede acudir a un servicio religioso y también participar en un rito junto al fuego. Para ellos, son facetas distintas de la vida—espiritual y cultural—que conviven sin fricciones.
Por supuesto, Chukotka también celebra el Año Nuevo convencional el 31 de diciembre. Las ciudades colocan árboles, organizan conciertos, forman ruedas de baile y lanzan fuegos artificiales. Es una festividad compartida en todo el país, sin carga ritual profunda.
No es raro que muchas familias celebren dos Años Nuevos: primero Pegytti y después la fecha del calendario. Tradición y modernidad, lo antiguo y lo reciente, se entretejen de un modo práctico y muy propio del lugar.
Chukotka es un lugar singular donde conviven culturas y creencias distintas sin estorbarse. Se cuidan los ritos antiguos, se respeta la naturaleza y la gente participa a la vez en la vida del país. Quizá ahí esté el centro de la celebración: sentir el vínculo con el pasado, recibir la luz y empezar el año con el corazón abierto.