Descubre la Nochevieja en Estados Unidos, Brasil, México, Sudáfrica, Etiopía, Australia, Nueva Zelanda, Rusia y Estonia: ritos, costumbres y símbolos clave.
La Nochevieja es ese instante en que el mundo entero se despide del pasado y abre la puerta a un futuro cargado de planes y esperanza. El sentido es universal, pero las formas de celebrarlo no podrían ser más distintas. Cada país aporta su propia sazón: ritos, símbolos y costumbres que reflejan historia y vida cotidiana. Así nace una fiesta que se siente familiar y, a la vez, distinta según el lugar desde el que se mire.
En Estados Unidos, el Año Nuevo es grande y luminoso: una mezcla de reuniones en casa, tiempo en familia y espectáculos públicos a lo grande. El día trae la sensación de empezar de cero y una confianza serena en que lo mejor está por venir.
Hay pocas imágenes tan reconocibles como la caída de la bola de cristal en Times Square, Nueva York. Cientos de miles se congregan para ver cómo, en el último minuto, la esfera desciende por el mástil; una tradición nacida en 1907 que se convirtió en sinónimo del Año Nuevo estadounidense. La bajada se acompaña de la cuenta regresiva, fuegos artificiales, confeti que flota y una energía de multitud inconfundible.
A medianoche, en todo el país se cuentan juntos los últimos segundos. Suenan campanadas, estallan fuegos artificiales y los brindis se mezclan con los deseos de feliz año.
El beso de medianoche también tiene su lugar, entendido como un augurio de buena fortuna y la promesa de vínculos más fuertes.
El champán es imprescindible: se descorcha justo al dar las doce para brindar por el momento.
Las grandes ciudades —de Las Vegas a Chicago y San Francisco— organizan despliegues pirotécnicos que atraen a multitudes. La mañana del 1 de enero llegan los desfiles festivos; destaca el Desfile de las Rosas, en Pasadena, con carrozas cubiertas de flores.
A los estadounidenses les seduce la página en blanco, por eso las resoluciones son parte del ritual: metas de salud, trabajo, relaciones o crecimiento personal. Incluso cuando no perduran, el simple acto de fijarlas empuja a mirar hacia adelante.
En lugares como Seattle y Nueva York, el año arranca con el polar plunge: un chapuzón en aguas heladas que simboliza la renovación, un nuevo comienzo a golpe de frío.
En Brasil, el Réveillon se despliega como una cinta luminosa de música, movimiento y emoción. Es una celebración de renovación y gratitud, hecha para noches cálidas y horizontes a la orilla del mar.
La playa de Copacabana, en Río de Janeiro, es el escenario clásico. Millones se reúnen para un espectáculo de fuegos artificiales de unos 15 minutos que tiñe de color el mar y la ciudad. Música en vivo, samba y actuaciones mantienen el pulso en alto.
Vestir de blanco es una tradición central, ligada a creencias afrobrasileñas y a la diosa del mar Yemanjá. El color se entiende como una bendición que atrae suerte, armonía y paz.
A lo largo de la costa se hacen ofrendas a Yemanjá: flores, velas, fruta o pequeñas embarcaciones que se dejan en el agua para ganar su favor. Si las olas se llevan los obsequios, se considera una buena señal.
También está el ritual de saltar siete olas, cada salto asociado a un deseo para el año que empieza.
En grandes ciudades como São Paulo, Salvador y Brasilia, las fiestas públicas llenan las calles. Los fuegos artificiales no se negocian.
En México, el Año Nuevo combina alegría y simbolismo. Es un tiempo para agradecer lo vivido, desear algo mejor y darle empuje a los anhelos, con herencia española, costumbres locales y supersticiones curtidas por el tiempo.
Como en España, se comen 12 uvas con las campanadas de medianoche, una por cada mes y cada una ligada a un deseo.
El color importa, incluso en lo que se viste:
Rojo para el amor y la pasión.
Amarillo para la riqueza y la buena suerte en lo económico.
Verde para la salud.
Blanco para la paz y la armonía.
Hay quien elige también el color de la ropa interior para atraer el año que quiere.
Si el sueño es viajar, está el ritual de la maleta: a medianoche se toma un bolso o maleta y se recorre con ella la casa, invitando a que lleguen nuevas travesías.
Los hogares se limpian en los días previos, y de noche se barre como forma simbólica de expulsar la mala suerte del año que se va—en ocasiones, incluso se saca el polvo a la calle para dejarlo atrás del todo.
Las mesas festivas se iluminan con velas de colores—rojas para el amor, verdes para el dinero, blancas para la paz, amarillas para la salud—encendidas a medianoche para acompañar rezos o deseos en silencio.
Algunas personas sostienen monedas en la mano al llegar el nuevo año para atraer prosperidad. Otras dejan caer un anillo de oro en la copa de champán como promesa de abundancia.
Las celebraciones se extienden tanto en casa como en la calle, donde música, baile y adornos toman la noche.
El 1 de enero suele ser más sereno: visitas familiares y tiempo en la iglesia para dar gracias y pedir bendiciones.
En Sudáfrica, el Año Nuevo es vibrante, colorido y al aire libre: música, baile y un mosaico de tradiciones que reflejan la diversidad del país.
El clima templado invita a fiestas abiertas en playas, parques y calles. Ciudad del Cabo, Johannesburgo y Durban acogen grandes eventos y festivales.
En Ciudad del Cabo, el Victoria & Alfred Waterfront es un punto clave para conciertos, espectáculos y juegos de luces.
Una de las tradiciones más conocidas es el Cape Town Minstrel Parade, “Kaapse Klopse”, el 2 de enero. Agrupaciones con trajes llamativos cantan, bailan y desfilan por las calles; un festejo con raíces vinculadas al fin de la esclavitud que hoy representa alegría y libertad.
La música empuja la noche: tambores africanos, jazz, góspel y pop llenan el aire mientras la gente baila hasta la madrugada.
En algunas zonas, se practica una despedida simbólica de lo viejo: se deshacen de objetos no deseados, incluso quemándolos, para dejar atrás la negatividad y recibir el año con la mesa limpia.
Etiopía marca el Año Nuevo de forma distinta a la mayoría, con un calendario propio arraigado en el cómputo alejandrino. Enkutatash cae el 11 de septiembre (o el 12 en año bisiesto), justo al terminar la temporada de lluvias—un momento que simboliza renovación y fertilidad y que tiene un peso especial en la cultura etíope.
El calendario etíope va siete u ocho años por detrás del gregoriano, de modo que Enkutatash abre un año según otra cuenta. La festividad está ligada al regreso de la reina de Saba tras su visita al rey Salomón.
Coincide con los primeros brotes de la primavera. Las flores amarillas de meskel salpican valles y colinas, emblema vivo de renacer y alegría—y suelen compartirse como obsequio entre familiares y amigos.
El componente religioso es fuerte: en la víspera de Enkutatash, la gente acude a la iglesia para dar gracias y pedir bendiciones para el año entrante. El oficio matinal convoca a adultos y niños.
Los niños tienen un papel central: vestidos con sus mejores ropas, van de casa en casa en grupos, cantan canciones tradicionales y reciben dulces, dinero o pequeños regalos a cambio. Es un pariente del villancico, con sello etíope.
Las familias se reúnen con música, baile y una mesa festiva. Los bailes tradicionales, incluido el movimiento de hombros del eskista, refuerzan la sensación de encuentro cálido.
En algunas regiones, los hogares se refrescan y decoran con flores antes de la fiesta—una forma discreta de dar la bienvenida a lo nuevo.
En Australia, el Año Nuevo entra con aire de verano: se celebra al aire libre en playas, parques y paseos junto al agua. El espíritu es relajado, sociable y amante del espectáculo.
Los fuegos artificiales de Sídney son el plato fuerte. El show en la bahía, con el Harbour Bridge y la Ópera como telón, está entre los más elaborados del mundo. Miles de personas se ubican a lo largo de la costa y en los parques para verlo.
Hay dos funciones: una pensada para familias a las 21:00 y la principal a medianoche, con millones más siguiéndolo en pantallas.
Las playas son puntos de reunión naturales: Bondi, en Sídney, y St Kilda, en Melbourne, se convierten en centros de fiesta con picnics, barbacoas, juegos y baile.
La cultura del asado brilla: filetes, mariscos (especialmente gambas), salchichas y verduras van a la parrilla mientras familias y amigos alargan la velada.
Los festivales de música también forman parte del paisaje, como el multiciudad Falls Festival, donde artistas internacionales y locales marcan el tono del año que llega.
Mucha gente elige parques nacionales para pasar el cambio de año en la naturaleza—tranquilos, sin prisa y lejos del ruido urbano.
La cuenta atrás es un latido compartido y, en algunos lugares, las costumbres se vuelven locales: en Tasmania, muchos siguen los fuegos desde barcos; los pueblos pequeños organizan fiestas callejeras con música y baile.
Nueva Zelanda recibe el año en verano, a menudo entre paisajes de postal. Por su huso horario, es de los primeros lugares del planeta en estrenar calendario, de modo que el festejo global suele tomarle el pulso.
Las reuniones al aire libre son la norma: playas, parques y lagos hacen de salón para picnics, barbacoas y juegos en el agua.
Lugares populares como la playa de Mount Maunganui, Rotorua o el Parque Nacional de Fiordland atraen a locales y visitantes, con fiestas, conciertos y fuegos artificiales como toque de color.
Los festivales de música están en el ADN. Rhythm and Vines, en Gisborne—un favorito al aire libre—convoca a públicos jóvenes y se cuenta entre los primeros grandes eventos de Año Nuevo. Northern Bass, en Northland, atrae a los fans de la electrónica. Nombres consagrados y talentos locales construyen un ambiente de libertad y celebración.
Para los maoríes, el año nuevo tradicional, Matariki, llega en junio con la aparición de las Pléyades. El Año Nuevo moderno también tiene su espacio, y algunas familias entrelazan elementos culturales—canciones, haka y momentos de gratitud hacia la naturaleza y los antepasados.
Muchos eligen campamentos y travesías de varios días para dar una bienvenida más pausada al año.
Tras la noche de fiesta, el 1 de enero suele ser calmado: tiempo en familia o un día sencillo de playa al sol.
En Rusia, el Año Nuevo es una de las fiestas más queridas: tiempo de reunirse, despedir lo viejo y recibir lo nuevo con un punto de maravilla.
El árbol de Año Nuevo es el centro de todo, adornado días antes con bolas, luces, una estrella o aguja en la cima, espumillón y figuritas. Niños y adultos suelen bailar a su alrededor, y los regalos esperan debajo para medianoche o la mañana del 1 de enero.
Ded Moroz, el Abuelo de Hielo, trae obsequios con la ayuda de su nieta Snegúrochka. Es fácil reconocerlo: abrigo largo azul o rojo, botas de fieltro y un alto bastón, distinto de la imagen occidental de Santa.
La mesa festiva importa: no faltan la ensaladilla Olivier, el arenque bajo abrigo, las mandarinas y el champán.
La cuenta atrás alcanza su punto máximo con las campanadas del Kremlin en la torre Spásskaya, emitidas a todo el país. Minutos antes de la medianoche, el presidente se dirige a la nación; luego suenan las 12 campanadas y la gente formula sus deseos.
A partir de ahí, brindis y fuegos artificiales toman el relevo. Hay abrazos y buenos deseos de felicidad, salud y éxito para el año que entra.
Los regalos para familiares y amigos se intercambian en Nochevieja o el mismo día festivo. Los niños a menudo encuentran sorpresas bajo el árbol de parte de Ded Moroz.
Las plazas de las ciudades de todo el país albergan celebraciones públicas con árboles, instalaciones de luz y esculturas de hielo; las multitudes se suman a bailes, juegos y más fuegos artificiales.
Después llegan largas vacaciones de invierno hasta el 7 de enero—Navidad ortodoxa—dedicadas al descanso, la familia, las actividades al aire libre y las tradiciones populares.
Para muchos, el Año Nuevo es también un momento de deseos y planes: fijar metas y confiar en un arranque limpio.
En Estonia, el Uusaasta mezcla lo antiguo y lo nuevo. Se celebra en familia, con amigos o en eventos públicos, y se cambia el adiós al año que se va por la esperanza en el que llega.
Por tradición, la mesa de Año Nuevo debe incluir siete, nueve o doce platos, cifras consideradas de buena suerte. La idea es simple: cuanto más se come, más fuerza y fortuna te acompañarán el año entero. Eso sí, los platos no deben vaciarse del todo—dejar un poco es una promesa de abundancia en casa.
La medianoche es el punto álgido. Los estonios escuchan las campanadas por televisión o radio, y luego el cielo se llena de fuegos artificiales en pueblos y ciudades por igual.
Las familias salen a verlos, o encienden los suyos—de esos momentos pequeños que se vuelven recuerdo brillante.
Se cree en la magia discreta de la noche, y hay rituales a la altura:
— Pedir deseos justo al dar las doce, con la fe de que se cumplirán.
— Verter cera derretida en agua fría y leer las formas como pistas del futuro.
En algunos lugares, la gente se cambia a ropa nueva o recién lavada antes de medianoche para recibir el año renovada, dejando atrás lo viejo.
Muchos festejan en casa, con mesa acogedora; después es habitual visitar a amigos o unirse a las celebraciones callejeras.
Para llamar a la buena suerte, algunos siguen costumbres sencillas:
— Abrir puertas y ventanas antes de medianoche para dejar salir el año viejo y entrar el nuevo.
— Levantar una copa de champán a medianoche para recibirlo como se debe.
Tallin y Tartu organizan grandes celebraciones públicas con conciertos, baile y espectáculos de luz. En Tallin, la Plaza del Ayuntamiento es uno de los lugares preferidos para reunirse a escuchar las campanadas.