Descubre 8 lugares emblemáticos del mundo: Torre Eiffel, Coliseo, Taj Mahal, Gran Muralla, Machu Picchu y más. Historia, datos curiosos y consejos para viajar
El mundo está repleto de lugares asombrosos que atraen a millones por su carácter, su profundidad histórica y su riqueza cultural. Cada emblema guarda el relato de grandes civilizaciones, épocas decisivas y hechos que dejaron huella. No solo embellecen el planeta: despiertan curiosidad y amplían la mirada de quien viaja. He aquí algunos de los escenarios más reconocibles del planeta—símbolos de sus países y paradas casi obligadas en cualquier ruta. De ruinas antiguas y palacios suntuosos a proezas de la ingeniería contemporánea, cada uno recompensa la atención detenida.
Levantada en 1889 según el proyecto del ingeniero Gustave Eiffel, la Torre Eiffel se convirtió en el emblema de París—y, por extensión, de Francia. Pocos lugares se fotografían tanto, y no cuesta entenderlo.
Lo que llama la atención:
La torre pudo no haberse alzado jamás en París: Eiffel propuso primero el proyecto a las autoridades españolas, que lo rechazaron.
Su estructura toma prestados principios de la naturaleza: los cálculos se apoyaron en el trabajo del paleontólogo alemán Hermann von Meyer, que explicó la resistencia del fémur. Esa lógica ósea se trasladó con brillantez a la arquitectura.
El estafador Victor Lustig llegó a “vender” la torre dos veces, aprovechando una noticia sobre su costoso mantenimiento.
Durante 40 años fue la estructura más alta del planeta, con poco más de 300 metros de altura en su origen.
Además, tiene un color patentado y se repinta cada siete años.
En su entramado de hierro están grabados los nombres de 72 ingenieros, matemáticos y científicos contemporáneos de Eiffel.
Aunque en general se permite fotografiarla, su iluminación nocturna se considera una obra distinta protegida por derechos de autor. En Francia, publicar imágenes nocturnas de la torre está prohibido y puede conllevar hasta cinco años de prisión y multas de hasta 0,5 millones de euros.
Inaugurado en el año 80 d. C., el Coliseo es el mayor anfiteatro de la antigua Roma. Fue escenario de combates de gladiadores y espectáculos de masas, y hoy sigue siendo uno de los monumentos romanos más significativos y mejor conservados.
Detalles que importan:
El emperador Vespasiano ordenó su construcción hacia el 70 d. C. en pleno centro de Roma. Su hijo Tito lo inauguró en el 80 d. C. con cien días de juegos y lo bautizó Anfiteatro Flavio. El nombre “Coliseo” llegaría después.
Tras el Gran Incendio del 64 d. C., Nerón levantó la Domus Aurea con un lago artificial. Tras su muerte, el lago se rellenó y sobre ese solar se alzó el Coliseo.
Con 157 pies de altura, 510 de ancho y 615 de largo, fue la mayor arena del mundo. Sus ochenta puertas facilitaron un ingreso ágil del público.
En la inauguración del 80 d. C. se mataron unos 9.000 animales. Las posteriores cacerías y luchas con bestias causaron la muerte de decenas de miles más: hipopótamos, leones, tigres, osos y elefantes.
En 2013, el empresario Diego Della Valle destinó 33 millones de dólares a su restauración y a un centro para visitantes con café. En 2015, el ministro de Cultura Dario Franceschini anunció 20 millones de dólares para reparar la arena.
Regalo de Francia a Estados Unidos en 1886, la Estatua de la Libertad, en la isla de Liberty en la bahía de Nueva York, encarna los ideales de libertad y democracia: un emblema estadounidense reconocido en todo el mundo.
Vale la pena saber:
Diseñada por el escultor francés Frédéric Auguste Bartholdi y construida en Francia, se completó con un pedestal diseñado por el arquitecto estadounidense Richard Morris Hunt y levantado en territorio estadounidense.
Su nombre completo, “La Libertad iluminando al mundo”, lo propusieron los creadores franceses y lo adoptó el público estadounidense.
La antorcha funcionó originalmente como faro para los barcos que entraban al puerto. En la década de 1980 fue sustituida y cerrada a los visitantes.
La estatua fue de cobre brillante; con el tiempo se oxidó hasta volverse verde. Se oscureció a principios del siglo XX, y en los años 80 recuperó el tono verdoso que hoy se reconoce al instante.
En julio de 1916 un rayo dañó la antorcha, que permaneció cerrada durante años de reparaciones. Aún hoy se aprecian huellas de aquel impacto.
Encargado en el siglo XVII por el emperador Shah Jahan en memoria de su esposa Mumtaz Mahal, el Taj Mahal es una obra maestra de la arquitectura islámica. Su mausoleo de mármol blanco se celebra por su simetría y su luminosa serenidad.
Detalles que perduran:
El mármol, incrustado con piedras preciosas, cambia con la luz: blanco durante el día, rosado al atardecer y plateado a la luz de la luna—una metamorfosis a la que a menudo se compara con las emociones de Shah Jahan por Mumtaz. El río Yamuna ayuda a mantener la fábrica húmeda y firme, y las cimentaciones de madera dependen de su presencia. Sin él, la estructura podría haber cedido; las autoridades han tomado medidas para protegerla.
Los materiales llegaron desde toda la India y Oriente Medio con la ayuda de más de 1.000 elefantes. Concluido en 1648, empleó a unas 22.000 personas. Se desconoce con certeza el arquitecto principal—con frecuencia se menciona a Ustad Ahmad. Se usaron 28 tipos de piedras preciosas, procedentes de Tíbet, China, Sri Lanka y la India.
El Taj es célebre por su simetría: cuatro lados idénticos con una excepción—las tumbas de Shah Jahan y Mumtaz difieren en tamaño y altura. La contaminación ha amarilleado el mármol; los restauradores emplean un barro especial, multani mitti, para limpiarlo.
Inscripciones coránicas adornan el conjunto, incluidos 99 nombres de Alá en la tumba de Mumtaz. Shah Jahan planeaba un Taj Negro en la orilla opuesta del Yamuna, pero su hijo lo encarceló y fue enterrado junto a Mumtaz.
Extendida a lo largo de miles de kilómetros por el norte de China, la Gran Muralla se levantó para repeler incursiones de tribus nómadas. Es una de las hazañas de ingeniería antigua más ambiciosas—testimonio de la resistencia e ingenio chinos.
Pistas clave:
No es una barrera continua, sino una red de muros y fortificaciones construida durante siglos. Sus primeros tramos se remontan a hace más de 2.000 años, al período de los Reinos Combatientes (475–221 a. C.), a menudo de tapial, para defender estados rivales. Tras la unificación, esas defensas se conectaron y reforzaron hasta formar la Muralla que conocemos.
Es el muro más largo del planeta, con más de 13.000 millas. A modo de comparación, de Nueva York a Los Ángeles hay poco más de 2.700 millas. La Muralla nació para proteger a China de incursiones nómadas y marcar una frontera clara con el exterior.
La idea de que se ve desde el espacio es un mito. Los astronautas pueden distinguirla desde la órbita baja, pero no es visible desde la Luna.
Se construyó en gran medida a mano y con herramientas simples, con obras que arrancaron hace más de dos milenios. Campesinos y soldados trabajaron en ella durante generaciones.
Majestuosa no significa indestructible: la erosión, los terremotos y la actividad humana han pasado factura. La restauración es continua y la Muralla sigue necesitando cuidados.
Encaramada en los Andes a más de 2.400 metros sobre el nivel del mar, Machu Picchu—ciudadela inca olvidada durante siglos—salió a la luz en 1911. Su cantería parece fundirse con la montaña.
Motivos de fascinación:
Se levantó en unos 80 años a finales del siglo XV—gran parte en apenas 30—y sin la rueda. Los bloques se arrastraron a mano y sobre el lomo de llamas.
A más de 2,4 kilómetros de altitud el terreno es poco propicio para cultivar, pero los incas domaron la montaña con sistemas de riego y drenaje que sostuvieron la vida urbana.
Tras el siglo XV, Machu Picchu quedó en el olvido hasta que Hiram Bingham la dio a conocer al mundo en 1911. Siguen abiertas preguntas: cómo elevaron bloques de 50 toneladas y garantizaron agua y alimentos a esa altura aún se discute.
En 2007 fue nombrada una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo—una lista que incluye también la Gran Muralla, Petra en Jordania y el Cristo Redentor de Río de Janeiro.
Entre ellas, la Gran Pirámide de Keops figura entre los monumentos más antiguos y sobrecogedores de la historia. Levantadas hace unos 4.500 años, sirvieron como tumbas reales.
Datos que asombran:
Egipto cuenta siete pirámides principales, y los estudiosos vinculan ese número con la imagen divina de Osiris. Según las creencias del Antiguo Egipto, Osiris—señor del más allá—recibía a los difuntos a las siete de la tarde, y luego estos atravesaban siete salas y siete puertas. Como tumbas, el número de pirámides tiene una simbología estricta.
Existen unas 140 pirámides en Egipto, en su mayoría de bloques de piedra caliza unidos con un mortero cuya composición sigue sin resolverse. La cantería de Guiza es tan precisa que entre algunos bloques no cabe ni una aguja.
La Gran Pirámide de Keops pesa en torno a cinco millones de toneladas—el equivalente a unas 700 Torres Eiffel. Con el tiempo se ha hundido ocho metros, como otras pirámides. Los estudiosos creen que levantar una sola pirámide llevó décadas, no siglos. Se dice que la de Keops se construyó en 20 años por unos 100.000 trabajadores, la mayoría asalariados y no esclavos.
La geometría y la astronomía impresionan: si se divide el perímetro por el doble de la altura, el resultado es pi. Cada cara se alinea con exactitud con los puntos cardinales.
La de Keops es la única Maravilla del Mundo Antiguo que sigue en pie. Sus caras estuvieron revestidas de caliza pulida que brillaba como una gema tallada.
En el interior hay un complejo sistema de pasajes cuya finalidad aún no está clara. Algunos conductos son demasiado estrechos para ventilar o para el paso humano. Las leyendas de maldiciones suelen exagerarse: quienes supuestamente murieron por “la maldición” en realidad inhalaron gases de mohos tóxicos. Los laberintos, esos sí, son reales y peligrosos, y más de un investigador ha perecido tras perderse.
La torre del Palacio de Westminster es un atajo visual para decir Londres. Oficialmente se llama Torre Elizabeth, pero “Big Ben” es el nombre que usa casi todo el mundo—a menudo para la torre y para la gran campana.
Conviene recordar:
En rigor, Big Ben es la Gran Campana de Westminster, la mayor de las seis del palacio. Muchos llaman Big Ben a todo el reloj, pero el nombre corresponde a la campana de 13 toneladas que suena en su interior.
La torre se denomina oficialmente Torre Elizabeth desde 2012, en honor a la reina Isabel II.
La campana pesa más de 13 toneladas y forma parte del mayor reloj de cuatro caras con sonería del mundo. Marca el tiempo desde el 31 de mayo de 1859 y sigue funcionando con precisión admirable.
Con 316 pies de altura, la torre fue la estructura más alta de Londres al concluirse en 1859. Sus cuatro esferas, de 23 pies de diámetro, se iluminan de noche. El mecanismo funciona con pesas que se dan cuerda a mano cada semana. El reloj solo se detuvo una vez: cuando un operario dejó caer un martillo en el mecanismo.
El arquitecto Augustus Pugin diseñó la torre, además de interiores del Palacio de Westminster. Durante la Segunda Guerra Mundial, la torre sirvió como referencia para los bombardeos alemanes, soportó los ataques y se mantuvo en pie.
