Descubre por qué los vuelos nocturnos son tan seguros: menos turbulencia, tarifas más bajas y mejor ajuste al jet lag. Consejos y datos para elegir la noche.
Los vuelos nocturnos suelen parecer más arriesgados a los viajeros, con visibilidad limitada y el ritmo natural del cuerpo ralentizado tras el anochecer. Aun así, investigaciones y estadísticas recientes apuntan a que pueden ser tan seguros—e incluso en algunos aspectos más seguros—que las salidas diurnas. Las razones abarcan tecnología avanzada, regulaciones estrictas y procedimientos ajustados a las operaciones nocturnas. A continuación, vemos por qué volar de noche puede ser una apuesta sensata.
La visibilidad importa en cualquier medio de transporte, pero la aviación es la excepción. Las aeronaves necesitan referencias visuales principalmente durante el despegue y el aterrizaje. Las pistas y calles de rodaje están dotadas de iluminación específica que guía a los pilotos en la salida y la llegada. Las luces de marcación y las balizas facilitan identificar pistas y otras áreas críticas incluso cuando la visibilidad es limitada. Y si se requiere un aterrizaje de emergencia en un aeródromo con poca iluminación, los aviones comerciales llevan potentes luces que proporcionan la visibilidad que los pilotos necesitan.
Los aviones modernos están equipados con sistemas de cabina sofisticados que aportan información precisa sobre posición, velocidad, altitud y rumbo, compensando la falta de referencias visuales. Muchos aeropuertos emplean sistemas de aterrizaje por instrumentos (ILS) para respaldar aproximaciones seguras con baja visibilidad. Además, aerolíneas y pilotos vigilan de cerca los pronósticos meteorológicos y toman medidas adecuadas para mantener las operaciones seguras. En otras palabras, la tecnología toma el relevo cuando los ojos ven menos.
La turbulencia es una parte rutinaria del vuelo y puede aparecer a cualquier hora del día. Suele ser más habitual cuando el aire se calienta y se mezcla, creando contrastes entre masas de aire cálido y frío. De noche y a primera hora de la mañana, la atmósfera no se ha calentado tanto, así que la probabilidad de baches baja de forma notable.
Y aunque una aeronave se tope con una zona de turbulencia ligera durante la noche, muchos pasajeros estarán dormidos. Los vaivenes suaves pasan más desapercibidos, lo que hace que los vuelos nocturnos se sientan más cómodos.
Después del anochecer, la turbulencia aún puede surgir por fenómenos como tormentas nocturnas, corrientes en chorro o cambios bruscos de temperatura. Pilotos y meteorólogos analizan con cuidado los pronósticos para minimizar la exposición, a menudo eligiendo rutas o altitudes alternativas para evitar el aire movido. Las tripulaciones de cabina alertan a los pasajeros antes de los tramos con baches y recomiendan abrocharse el cinturón, lo que ayuda a reducir el estrés y la inquietud. Además, reciben formación periódica para gestionar la turbulencia y asistir a los pasajeros, otra capa que suma seguridad y confort.
Las estadísticas muestran que los servicios nocturnos son menos populares entre los viajeros. Para estimular la demanda, las aerolíneas suelen fijar precios más bajos para los vuelos de noche. Para quien vigila el presupuesto, eso convierte la salida nocturna en una manera directa de ahorrar, especialmente cuando las tarifas aéreas parecen subir sin pausa.
También hay ahorros en tierra. Llegar al aeropuerto puede costar menos de noche: taxis y otros transportes pueden ser más baratos cuando baja la demanda. En algunos aeropuertos, el estacionamiento nocturno se cobra por debajo de las tarifas diurnas. Un menor volumen de pasajeros también se traduce en menos tiempo en facturación, seguridad y embarque, un respiro frente al ajetreo habitual del viaje.
A bordo, es más probable que los pasajeros duerman, lo que puede reducir el gasto en comida y bebida. Un vuelo nocturno incluso puede evitar pagar una noche extra de hotel, útil tanto para viajes de negocios como para escapadas cortas. En conjunto, tarifas más bajas, costes en tierra más ligeros y menos gastos a bordo recortan la factura final.
Volar a menudo implica cambios de huso horario, que empujan al cuerpo a ajustarse a un nuevo horario. A la llegada, puede tocar adelantar o atrasar el reloj varias horas, según la dirección del viaje. Ese cambio puede provocar molestias y jet lag, con efectos colaterales en el bienestar y la productividad.
Una salida nocturna puede facilitar la transición. Salir por la tarde o de noche, cuando tu organismo espera naturalmente dormir, te da la oportunidad de descansar en el aire. Eso reduce la carga de alterar el patrón de sueño y ayuda al cuerpo a adaptarse al nuevo huso con más suavidad.
El viaje nocturno también puede favorecer la recuperación. Dormir cuando normalmente descansarías limita los efectos del desfase horario. Llegas con más frescura y mejor preparado, ya sea para reuniones o para hacer turismo. Además, los vuelos nocturnos suelen estar menos concurridos, lo que se traduce en una cabina más silenciosa y con menos distracciones, facilitando un descanso real.
En resumen, un vuelo nocturno no solo es rentable, también puede ayudar a tu cuerpo a gestionar el cambio de hora. Es una forma práctica de aterrizar listo para el día: con energía y con lo que sigue por delante.