Descubre cómo Macao, en el sur de China, concentra más de 20.000 hab/km²: población al alza, vivienda vertical, turismo dominante y retos de ciudad límite.
Cuando se habla de ciudades abarrotadas, suelen venir a la mente Tokio o Nueva York. Sin embargo, en un rincón del sur de China hay un territorio que supera a casi todos en habitantes por kilómetro cuadrado: Macao. En el mapa parece diminuto, pero aquí la vida late en cada metro.
Macao es una región administrativa especial de China en la costa. Ocupa alrededor de 30 kilómetros cuadrados y alberga casi 688.000 residentes. Eso equivale a más de 20.000 personas por kilómetro cuadrado, y algunas estimaciones lo sitúan cerca de 24.000. Para comparar, Moscú promedia en torno a 5.000, cuatro o cinco veces menos.
Año a año, la población de Macao avanza poco a poco. A finales de 2024 alcanzó 688.300, unos 4.600 más que un año antes. A comienzos de 2025, la cifra bajó levemente a 687.900. No fue una ola de salidas, sino una ligera reducción de trabajadores temporales y estudiantes llegados de otros lugares.
Estos residentes temporales pesan en el pulso cotidiano de la ciudad. Atienden hoteles, restaurantes y casinos, algo lógico en un lugar donde el turismo y el entretenimiento marcan el ritmo.
En un suelo tan denso, pocos disfrutan de viviendas amplias. El hogar medio reúne a unas 2,85 personas, y casi tres cuartas partes viven en propiedades de su titularidad. Alrededor del 20% alquila.
La mayoría de los pisos son contenidos y se apilan en torres residenciales. Un patio privado es un lujo. Macao es una ciudad que crece hacia arriba: rascacielos, carreteras y centros comerciales encajados al milímetro. A ratos da la impresión de que cada metro cuadrado tiene una tarea.
Las mujeres superan a los hombres y representan aproximadamente el 54% de la población. Los menores de 14 años suponen alrededor del 12,5%, mientras que los mayores de 65 rozan el 15%.
La ciudad envejece poco a poco. En ese contexto, los trabajadores temporales cuentan aún más: por lo general más jóvenes y móviles, sostienen la economía y cubren puestos donde faltan manos. A comienzos de 2025, había en Macao más de 183.000 trabajadores de este tipo.
Cuando tanta gente vive tan cerca, el orden importa. Macao se apoya en un transporte público sólido y calles pensadas para caminar. La vivienda se eleva, y el suelo para nuevos proyectos se gana literalmente al mar. Con el tiempo, la ciudad ha ido sumando terreno solo para mantener el ritmo.
La densidad no es solo un recuento. Es ruido, aire que se vuelve fino, colas y vivienda cara. El verde es escaso y la privacidad, aún más. Aparcamientos, carreteras y comercios operan cerca de su capacidad.
Por ahora, la ciudad aguanta, pero la pregunta es inevitable: ¿y después? La población envejece, los precios suben y la economía depende en gran medida del turismo. Si se frenara el flujo de trabajadores temporales, Macao podría enfrentar vientos en contra serios.
El horizonte es incierto. La ciudad podría seguir expandiéndose creando nuevo suelo. O quizá tenga que replantear cómo construye, habita y trabaja. Algo sí parece claro: Macao estira los límites de lo posible, un caso poco común de cuánta gente puede compartir un trozo diminuto de tierra.
Macao va mucho más allá de los casinos y el turismo. Es una urbe en ajuste constante, y las ideas que aquí se ponen a prueba podrían resultar útiles para otras ciudades saturadas del futuro.