Wie Mykonos mit Labyrinthgassen Piraten austrickste

Wer ein Foto der griechischen Insel Mykonos betrachtet, sieht zuerst das Gewirr weiß getünchter Häuser und enger Gassen, das wie ein verknäueltes Labyrinth wirkt. Das war nicht nur Dekoration: Diese Durchgänge halfen den Bewohnern einst, Piraten auszutricksen.

Warum trieben Piraten auf Mykonos so oft ihr Unwesen?

Mykonos liegt im Herzen der Ägäis, wo wichtige Seewege sich kreuzen. Handelsschiffe kamen hier vorbei – und zwangsläufig auch Räuber. Besonders im Mittelalter und später in der osmanischen Zeit, als die Insel zwischen venezianischer und türkischer Herrschaft wechselte, wurde Piraterie zur akuten Bedrohung.

Die Inselbewohner entwickelten eine Abwehr: Sie legten die Hauptstadt Chora als echtes Labyrinth an. Die Gassen sind eng, verwinkelt, voller abrupter Kurven – all das sollte Eindringlinge verwirren, die es an Land geschafft hatten. Die Taktik funktionierte: Fremde verloren die Orientierung, während die Einheimischen jeden Durchgang im Schlaf kannten. Die Stadt war eine Karte, die nur Eingeweihte lesen konnten.

Schön – und praktisch: die Häuser

Der Grundriss löste noch eine andere Herausforderung: den Wind. In der Ägäis können die scharfen, kühlen Sommerböen des Meltemi durchfegen. Enge Gassen und dicht aneinandergerückte Häuser schaffen Schatten und windberuhigte Zonen – Zuflucht vor Hitze und Böen zugleich. Kluger Städtebau also: Schutz vor Feinden, ohne den Alltag zu opfern. Die Gestaltung wirkt wie eine natürliche Klimasteuerung – schwer, das nicht zu würdigen.

Ein Pirat, an den man sich erinnert

Zu den bekanntesten Figuren, die mit Mykonos verbunden werden, zählt Manolis Mermelehas. Er war Pirat von Beruf, wird aber weniger als Schurke erinnert denn als Volksheld: Er habe türkische Schiffe attackiert und später die Beute mit armen Inselbewohnern geteilt, weshalb man ihn als eine Art Robin Hood zur See bezeichnete. Der lokalen Überlieferung nach liegt sein Grab in einer kleinen Kirche im Ortszentrum. Die Geschichte nimmt einem brutalen Gewerbe etwas von der Härte, ohne seine Realität zu leugnen.

Little Venice und die Geheimnisse alter Häuser

Ein weiterer faszinierender Teil der Stadt ist Little Venice, eine Reihe von Häusern direkt am Wasser, einst im Besitz von Seeleuten und Händlern. Manche Quellen sagen, einige Gebäude seien für heimlichen Warentransport genutzt worden – am Gesetz vorbei – und in manchen Häusern habe es verborgene Durchgänge und Keller gegeben. Ob wirklich jeder Tunnel existierte oder nicht, das Geflüster gehört inzwischen zum Ort.

Ein Spaziergang durch den Ort wirkt wie eine Zeitreise

Heute ist Chora so etwas wie ein Freilichtmuseum. Besucher kommen nicht nur wegen der Strände, sondern um das Gefühl einer älteren Insel aufzuschnappen. Sie laufen durch dieselben Gassen, die einst vor Piraten schützten, und manche Führungen zeichnen sogar „Piraten“-Routen nach. Das Marketing schreibt sich fast von selbst, und doch wirkt die Atmosphäre authentisch.

Nicht alle Historiker sind überzeugt, dass das Straßennetz ausschließlich zu Verteidigungszwecken angelegt wurde, doch die meisten räumen ein, dass diese Planung in harten Zeiten half. An Orten, die vom Überleben geprägt sind, sind Motive selten eindimensional.

Erinnerung als Markenzeichen

Heute ist ein Geflecht aus Mythen und wahren Geschichten über Piraten zentral für das Image von Mykonos. Little Venice, das Labyrinth von Chora, die Erzählungen über Mermelehas – all das macht die Insel nicht nur hübsch, sondern lebendig und charaktervoll. Reisende schätzen solche Details, weil sie den Zugang zu einem Ort erleichtern.

Und auch wenn die Piraten längst verschwunden sind, bleibt ihr Abdruck – in den Straßen, in den Legenden und im Gedächtnis der Insel.