Abchasien fasziniert mit echter Langlebigkeit: Geschichten von Hundertjährigen, Forschung zum Phänomen und Alltag mit Tradition, Familie, Kost und Bewegung.
In Abchasien gehören Geschichten über Menschen, die weit über hundert werden, zum Alltag – und viele von ihnen wirken erstaunlich rüstig. Das ist keine Folklore: In der Republik lebt tatsächlich ein beachtlicher Anteil Hochbetagter, was seit Langem Forschende und Medien interessiert.
Schon Mitte des 20. Jahrhunderts verzeichneten offizielle Unterlagen fast 300 Menschen über 100, einige sollen älter als 120 gewesen sein. Bei der Volkszählung 1970 waren rund 40 Prozent der Dorfbewohner über 90.
Einheimische erinnern sich an Khfafa Lasuria, deren Geschichte es bis in National Geographic schaffte. Man erzählt, sie habe bis 128 auf einer Teeplantage gearbeitet, nach 130 geraucht und Wein getrunken und sei mit 133 mit einem Folklore-Ensemble aufgetreten. Da ist auch Temur Tarba, der bis zum Alter von 100 Jahren zu Pferd ritt, und Osman Bzhennia, der mit 120 noch auf einer Kollektivfarm arbeitete. Solcher Beispiele gibt es viele.
Forschende beobachten wiederkehrende Muster. Viele Hundertjährige haben Verwandte, die ebenfalls lange lebten. Die meisten stammen aus großen Familien: Fast die Hälfte hatte vier bis sechs Kinder, manche sogar mehr als zehn. Kinderlos blieben nur etwa 2–3 Prozent.
Fast alle achten auf Tradition, vermeiden Überessen, trinken zu Festtagen etwas Wein und bleiben bis ins hohe Alter in Bewegung. Ältere werden in den Familien geschätzt und fühlen sich gebraucht – darauf weisen die Hundertjährigen selbst hin. Wie sehr dieses Gefühl von Sinn trägt, lässt sich kaum übersehen.
Vor einigen Jahren startete Abchasien eine eigene Untersuchung zur Langlebigkeit. Forschende sammelten Daten über Menschen im Alter von 90, 100 und darüber hinaus; vorgesehen war eine detaillierte Datenbank, um die Faktoren für solch lange Leben herauszuarbeiten. Während der Pandemie pausierte das Projekt, nun soll es fortgesetzt werden.
In Gesprächen berichten abchasische Forschende, dass jedes Jahr neue Hundertjährige dazukommen. Fast alle leben im Kreis von Angehörigen, kümmern sich um Nahestehende und erledigen einfache Arbeiten im Haushalt. Manche, weit in den Neunzigern, mögen es noch immer nicht, untätig zu sein. Eine Frau über hundert, so erzählen sie, schämte sich, weil sie den Tisch für Gäste nicht gedeckt hatte – ein Hinweis darauf, dass Fürsorge auch in diesem Alter noch selbstverständlich sein kann. Solche kleinen Szenen sagen oft mehr als jede Statistik.
In Abchasien wirkt Langlebigkeit weniger wie eine Zahl im Pass und mehr wie Teil des Alltags. Die Menschen bleiben in Bewegung, altern in Familien, die sie achten, essen schlicht und begegnen dem Leben gelassen. Eine einzelne Ursache haben Forschende nicht gefunden, die Untersuchungen gehen weiter. Bis dahin laden diese Geschichten dazu ein, den eigenen Alltag genauer anzuschauen: Vielleicht beginnt ein langes Leben damit, wie wir jeden Tag gestalten.