Erfahre, wie die Große Mauer von China ohne Zement, aber mit Reis-Mörtel gebaut wurde. Geschichte, Bauweisen, neue Funde und warum sie so langlebig ist.
Die Große Mauer von China zählt zu den bekanntesten Wahrzeichen der Welt. Ihre Dimensionen sind enorm – mehr als 21.000 Kilometer. Fast noch eindrucksvoller ist die Art, wie sie entstand: ohne moderne Werkzeuge und sogar ohne Zement. Stattdessen setzte man auf Reis.
Die erste Bauphase begann im 3. Jahrhundert v. Chr. unter dem ersten Kaiser Chinas, Qin Shihuangdi. Damals glich die Mauer eher einer Kette einzelner Befestigungen als einer durchgehenden Verteidigungslinie. Ihr Hauptzweck war, das Land vor aus dem Norden angreifenden Nomadenstämmen zu schützen.
Später, in der Ming-Dynastie (1368–1644), wurde die Mauer neu aufgebaut und massiv verstärkt. In dieser Zeit erhielt sie die Konturen, die wir heute wiedererkennen.
Eine der größten Herausforderungen war das Gelände: Die Mauer durchquert alles – von Gebirgen bis zu Wüsten –, also nutzten die Baumeister das, was vor Ort verfügbar war.
In den Steppen entstanden Abschnitte aus Stampflehm. Erdschichten wurden zwischen Holzrahmen geschichtet und verdichtet, bis sie nahezu steinähnlich aushärteten.
In Wüstenzonen mischte man Sand und Kies, um den Bauwerken Stabilität zu geben.
Im Gebirge setzten die Arbeiter Steinblöcke von Hand.
Am verblüffendsten war ein auf Reis basierender Mörtel, der in einigen Abschnitten Verwendung fand. Gekochter Reis, mit Kalk vermengt, ergab ein außergewöhnlich robustes Bindemittel, das mit der Zeit sogar noch fester wurde. Forschende stellten fest, dass dieser Reismörtel nicht nur die Steine zusammenhielt, sondern der Mauer auch half, Erdbeben und Erosion besser zu widerstehen – kaum verwunderlich, dass solche Partien besonders gut erhalten sind.
Trotz jahrzehntelanger Forschung hält die Mauer weiterhin Überraschungen bereit. 2023 identifizierten Archäologen in der Wüste Gobi unterirdische Abschnitte, die zuvor nicht dokumentiert waren. Fachleute kamen zudem zu dem Schluss, dass die frühesten Befestigungen möglicherweise noch vor der Herrschaft Qin Shihuangdis entstanden.
Die Große Mauer ist mehr als ein alter Wall; sie ist eine Ingenieursleistung, die zeigt, wie dauerhaft ein Bauwerk auch ohne moderne Technologie sein kann.
Ihre Langlebigkeit beruht wohl nicht nur auf dem Können der Erbauer, sondern auch auf dem klebrigen Reismörtel, der sich als weit mehr als Nahrungsmittel erwies – nämlich als bemerkenswert verlässlicher Baustoff.
