Entdecke die berühmtesten Sehenswürdigkeiten der Welt – vom Eiffelturm bis Machu Picchu. Kompakte Geschichte, erstaunliche Fakten und praktische Hinweise.
Die Welt ist reich an Orten, die mit ihrer Eigenart, historischen Tiefe und kulturellen Fülle Millionen in den Bann ziehen. Hinter jedem Wahrzeichen steckt eine Erzählung über große Zivilisationen, prägende Epochen und Ereignisse, die Spuren in der Menschheitsgeschichte hinterlassen haben. Sie schmücken nicht nur den Planeten, sie wecken Neugier und erweitern den Blick. Hier sind einige der bekanntesten Sehenswürdigkeiten der Erde – Ikonen ihrer Länder und fast schon Pflichtstationen auf jeder Reise. Von antiken Ruinen und prächtigen Palästen bis zu modernen Ingenieurleistungen lohnt sich überall der zweite Blick.
Erbaut 1889 nach den Plänen des Ingenieurs Gustave Eiffel, gilt der Eiffelturm als Sinnbild von Paris – und, weiter gedacht, Frankreichs. Kaum ein Bauwerk wird öfter fotografiert, was man beim ersten Anblick sofort versteht.
Das Besondere:
Der Turm hätte beinahe nie in Paris gestanden. Eiffel bot das Projekt zuerst den spanischen Behörden an – sie lehnten ab.
Seine Statik nimmt sich die Natur zum Vorbild: Die Berechnungen griffen Arbeiten des deutschen Paläontologen Hermann von Meyer auf, der die Festigkeit des Oberschenkelknochens beschrieb. Dieses „Skelettprinzip“ übersetzte sich erstaunlich elegant in Architektur.
Der Hochstapler Victor Lustig „verkaufte“ den Turm zweimal, indem er eine Zeitungsnotiz über teure Unterhaltskosten ausnutzte.
40 Jahre lang war er das höchste Bauwerk der Welt, ursprünglich etwas über 300 Meter hoch.
Ein Unikum ist auch die Farbe: Sie ist patentiert und wird alle sieben Jahre erneuert.
Die Namen von 72 Ingenieuren, Mathematikern und Wissenschaftlern – Zeitgenossen Eiffels – sind in das Eisengestänge eingraviert.
Fotos vom Turm sind grundsätzlich erlaubt. Die nächtliche Beleuchtung gilt jedoch als eigenständiges, urheberrechtlich geschütztes Kunstwerk. In Frankreich ist die Veröffentlichung von Nachtaufnahmen des Turms untersagt; Verstöße können mit bis zu fünf Jahren Haft und Geldbußen von bis zu 500.000 € geahndet werden.
Seit seiner Eröffnung im Jahr 80 n. Chr. ist das Kolosseum der größte Amphitheaterbau des antiken Rom. Einst Bühne für Gladiatorenkämpfe und Massenspektakel, gehört es zu den bedeutendsten – und bestbewahrten – Zeugnissen römischer Architektur.
Wissenswertes:
Kaiser Vespasian ordnete den Bau um 70 n. Chr. im Herzen Roms an. Sein Sohn Titus weihte die Arena 80 n. Chr. mit 100 Tagen Spielen als Flavisches Amphitheater ein. Die Bezeichnung „Kolosseum“ etablierte sich später.
Nach dem Großen Brand von 64 n. Chr. ließ Nero die Domus Aurea samt künstlichem See bauen. Nach seinem Tod wurde der See zugeschüttet – an seiner Stelle wuchs das Kolosseum.
Als Ellipse mit 157 Fuß Höhe, 510 Fuß Breite und 615 Fuß Länge war es die größte Arena der Welt. 80 Eingangsportale sorgten für schnellen Einlass.
Bei der Eröffnung 80 n. Chr. wurden rund 9.000 Tiere getötet. Spätere Jagden und Tierkämpfe forderten zehntausende weitere Opfer, darunter Flusspferde, Löwen, Tiger, Bären und Elefanten.
2013 stellte der Unternehmer Diego Della Valle 33 Millionen US-Dollar für Restaurierung und Besucherzentrum mit Café bereit. 2015 sagte Kulturminister Dario Franceschini weitere 20 Millionen US-Dollar für die Instandsetzung des Arenabodens zu.
Als Geschenk Frankreichs an die Vereinigten Staaten von 1886 steht die Freiheitsstatue auf Liberty Island im Hafen von New York – ein Sinnbild für Freiheit und Demokratie, das weltweit erkannt wird.
Bemerkenswert:
Entworfen vom französischen Bildhauer Frédéric Auguste Bartholdi und in Frankreich gefertigt, erhielt die Statue in den USA einen Sockel des amerikanischen Architekten Richard Morris Hunt.
Ihr vollständiger Name – „Liberty Enlightening the World“ – stammt von den französischen Schöpfern und wurde vom amerikanischen Publikum übernommen.
Ursprünglich diente die Fackel als Leuchtturm für einlaufende Schiffe. In den 1980er Jahren wurde sie ersetzt und für Besucher geschlossen.
Die Statue war anfangs leuchtend kupferfarben; mit der Zeit oxidierte sie ins Grüne. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts dunkelte sie nach, in den 1980er Jahren kehrte der vertraute Grünton zurück.
Im Juli 1916 schlug ein Blitz ein und beschädigte die Fackel, die daraufhin mehrere Jahre lang instandgesetzt wurde. Spuren dieses Einschlags sind bis heute sichtbar.
Im 17. Jahrhundert von Kaiser Shah Jahan zum Gedenken an seine geliebte Frau Mumtaz Mahal in Auftrag gegeben, gilt das Taj Mahal als Meisterwerk islamischer Baukunst. Das Mausoleum aus weißem Marmor beeindruckt durch seine Symmetrie und eine stille Leuchtkraft.
Details, die haften bleiben:
Der mit Edelsteinen verzierte Marmor verändert sich mit dem Licht – tagsüber weiß, bei Sonnenuntergang rosé, im Mondlicht silbrig. Der Yamuna hält das Mauerwerk feucht und stabil, die hölzernen Fundamente sind auf den Fluss angewiesen. Ohne ihn könnte die Struktur versagen; die Behörden haben Schutzmaßnahmen ergriffen.
Materialien trafen mit mehr als 1.000 Elefanten aus Indien und dem Nahen Osten ein. 1648 vollendet, arbeiteten rund 22.000 Menschen daran. Der Chefarchitekt ist nicht gesichert – oft wird Ustad Ahmad genannt. Es kamen 28 Arten von Edelsteinen zum Einsatz, darunter aus Tibet, China, Sri Lanka und Indien.
Berühmt ist die Symmetrie: vier identische Seiten, mit einer Ausnahme – die Gräber von Shah Jahan und Mumtaz sind unterschiedlich groß und hoch. Umweltverschmutzung hat den Marmor vergilbt; Restauratoren reinigen ihn mit dem speziellen Schlamm „Multani Mitti“.
Quranische Kalligraphien zieren die Anlage, darunter 99 Namen Allahs auf dem Grab von Mumtaz. Shah Jahan plante ein „Schwarzes Taj“ am gegenüberliegenden Ufer der Yamuna, wurde jedoch von seinem Sohn inhaftiert und schließlich neben Mumtaz beigesetzt.
Über tausende Kilometer im Norden Chinas errichtet, diente die Große Mauer der Abwehr nomadischer Einfälle. Sie ist eine der kühnsten Ingenieurleistungen der Antike – ein Denkmal für Ausdauer und Einfallsreichtum.
Wichtiges in Kürze:
Sie ist kein durchgehendes Bauwerk, sondern ein Netz von Mauern und Befestigungen, das über Jahrhunderte entstand. Die frühesten Abschnitte reichen mehr als 2.000 Jahre zurück in die Zeit der Streitenden Reiche (475–221 v. Chr.) und bestanden oft aus gestampfter Erde. Mit der Reichseinheit wurden die Anlagen verbunden und verstärkt – zur Mauer, wie wir sie heute kennen.
Sie ist die längste Mauer der Erde, über 13.000 Meilen lang. Zum Vergleich: Von New York nach Los Angeles sind es gut 2.700 Meilen. Die Mauer sollte China vor nomadischen Einfällen schützen und markierte zugleich eine klare Grenze zur Außenwelt.
Die Behauptung, sie sei aus dem All sichtbar, ist ein Mythos. Aus dem niedrigen Erdorbit lässt sie sich mit geübtem Blick erkennen, vom Mond aus nicht.
Weitgehend per Hand und mit einfachen Werkzeugen errichtet, begann der Bau vor mehr als zwei Jahrtausenden. Bauern und Soldaten arbeiteten über Generationen daran.
Majestätisch heißt nicht unverwundbar: Erosion, Erdbeben und menschliche Eingriffe setzen ihr zu. Restaurierungen laufen, doch die Mauer braucht dauerhaft Pflege.
Auf über 2.400 Metern in den Anden thront Machu Picchu – eine Inkastadt, die jahrhundertelang in Vergessenheit geraten war und 1911 wieder ins Licht gerückt wurde. Das Mauerwerk scheint mit dem Berg verwachsen.
Spannend dabei:
Entstanden in etwa 80 Jahren am Ende des 15. Jahrhunderts – vieles davon in nur 30 Jahren – und ohne das Rad: Steinblöcke wurden per Hand und auf Lama-Rücken bewegt.
Auf über 2,4 Kilometern Höhe ist das Gelände für Ackerbau denkbar ungünstig, dennoch nutzten die Inka die Topografie für Bewässerung und Entwässerung – die Grundlage städtischen Lebens.
Nach dem 15. Jahrhundert geriet Machu Picchu in Vergessenheit, bis Hiram Bingham es 1911 der Welt vorstellte. Rätsel bleiben: Wie die Inka 50-Tonnen-Blöcke bewegten und Wasser sowie Nahrung in dieser Höhe sicherten, ist weiterhin Gegenstand von Debatten.
2007 wurde die Stadt zu einem der Neuen Sieben Weltwunder gewählt – gemeinsam mit der Chinesischen Mauer, Petra in Jordanien und dem Christus-Erlöser in Rio de Janeiro.
Mit der Cheops-Pyramide zählen die Pyramiden von Gizeh zu den ältesten und eindrucksvollsten Monumenten der Geschichte. Vor rund 4.500 Jahren erbaut, dienten sie als königliche Grabstätten.
Bemerkenswerte Details:
Ägypten führt sieben Hauptpyramiden, und Forscher bringen diese Zahl mit dem göttlichen Bild des Osiris in Verbindung. Nach altem Glauben empfing Osiris – Herrscher über das Jenseits – die Verstorbenen um sieben Uhr abends; anschließend passierten sie sieben Räume und sieben Tore. Als Gräber folgt die Zahl der Pyramiden einer strengen Symbolik.
Es gibt etwa 140 Pyramiden in Ägypten, die meisten aus Kalksteinblöcken, verbunden mit einem rätselhaften Mörtel, dessen Zusammensetzung ungeklärt ist. Das Mauerwerk von Gizeh ist so präzise, dass zwischen manchen Blöcken keine Nadel passt.
Die Cheops-Pyramide wiegt etwa fünf Millionen Tonnen – in etwa so viel wie 700 Eiffeltürme. Im Lauf der Zeit sackte sie um acht Meter ab, andere Pyramiden ebenfalls. Forscher gehen davon aus, dass der Bau einer Pyramide Jahrzehnte, nicht Jahrhunderte dauerte. Cheops’ Grab soll in 20 Jahren mit rund 100.000 Arbeitern entstanden sein, von denen die meisten bezahlt wurden statt Sklaven zu sein.
Auch die Geometrie und Astronomie beeindrucken: Teilt man den Umfang der Pyramide durch das Doppelte ihrer Höhe, erhält man Pi. Jede Seite ist exakt an den Himmelsrichtungen ausgerichtet.
Cheops’ Grab ist das einzige erhaltene Weltwunder der Antike. Einst waren die Seiten mit poliertem Kalkstein verkleidet, der wie ein geschliffener Edelstein glänzte.
Im Inneren erstreckt sich ein komplexes System aus Gängen, deren Zweck teils ungeklärt ist. Manche Passagen sind zu eng für Belüftung oder Durchgang. Von Flüchen ist viel übertrieben worden – Todesfälle, die man ihnen zuschrieb, gehen eher auf giftige Schimmelgase zurück. Die Labyrinthe selbst sind jedoch real und gefährlich; mehr als ein Forscher ist in ihnen umgekommen, nachdem er die Orientierung verlor.
Der Glockenturm des Palace of Westminster steht sinnbildlich für London. Offiziell heißt er Elizabeth Tower, doch „Big Ben“ ist der Name, den die meisten verwenden – oft für Turm und Glocke zugleich.
Gut zu wissen:
Genau genommen ist Big Ben die Große Westminster-Glocke, die größte von sechs Glocken des Parlaments. Häufig wird der gesamte Uhrturm so genannt, korrekt bezeichnet der Name jedoch die 13 Tonnen schwere Glocke im Inneren.
Der Turm trägt seit 2012 offiziell den Namen Elizabeth Tower – zu Ehren von Königin Elisabeth II.
Die Glocke wiegt über 13 Tonnen und gehört zur größten vierseitigen Schlaguhr der Welt. Seit dem 31. Mai 1859 tickt sie – und das bis heute zuverlässig.
Mit 316 Fuß Höhe war der Turm bei seiner Fertigstellung 1859 Londons höchstes Bauwerk. Die vier Zifferblätter messen 23 Fuß im Durchmesser und leuchten nachts. Der Mechanismus wird wöchentlich per Hand aufgezogen. Stillstand gab es nur einmal – nachdem ein Arbeiter einen Hammer in das Werk hatte fallen lassen.
Architekt Augustus Pugin entwarf den Turm ebenso wie Innenräume des Palace of Westminster. Im Zweiten Weltkrieg diente der Turm deutschen Bombern als Orientierung, überstand die Angriffe und blieb stehen.
