Озеро, по которому можно ходить: тропическое чудо из асфальта на Кубе

На юго-западе острова Тринидад, недалеко от деревни Ла-Бреа, раскинулось странное и завораживающее место — Pitch Lake, или «смоляное озеро». Это самая большая в мире природная «лужа» асфальта. Необычный ландшафт, который кажется мёртвым, на самом деле — живое и полезное чудо природы.

Что это за озеро такое?

Pitch Lake — не совсем обычное озеро. Вместо воды в нём густая, липкая масса чёрного цвета, похожая на смолу или жидкий асфальт. Эта масса выходит на поверхность прямо из глубин земли. Там, под Тринидадом, прячется нефть, и со временем часть её поднимается наружу. Лёгкие вещества испаряются, а тяжёлые и густые — остаются. Так и образовалось это озеро.

Ходить по нему можно: поверхность твёрдая, будто немного пружинит под ногами. Но есть и мягкие участки, где, если задержаться, можно чуть провалиться в вязкую массу. Под солнцем она нагревается и становится подвижнее.

Открытие озера и первые моряки

Местные жители знали об этом озере давно. Но впервые на весь мир о нём рассказал британский мореплаватель сэр Уолтер Рэли, который в 1595 году подплыл к берегам Тринидада. Он использовал смолу из озера, чтобы починить свой корабль.

Позже озеро стало использоваться уже всерьёз. Его начали разрабатывать, добывать оттуда асфальт и продавать в другие страны. Сейчас этим занимается государственная компания Lake Asphalt of Trinidad and Tobago.

Асфальт, который знают во всём мире

Асфальт с этого озера поставляют в разные уголки планеты. Из него делают дорожные покрытия — он считается очень качественным. Pitch Lake — один из главных поставщиков натурального асфальта в мире.

Добыча идёт уже больше века, но по оценкам специалистов, запасов хватит ещё надолго. Масса внутри озера продолжает двигаться, и новое сырьё поднимается с глубины.

Место с характером

Хотя на первый взгляд озеро кажется мёртвым, в нём бурлит жизнь. Из трещин поднимается газ, местами появляются маленькие пузырьки, и даже вода скапливается в ямках после дождей. В этих лужах можно заметить растения и насекомых. Некоторые учёные находили в озере микробы, которые умеют жить в условиях, где много нефти.

Иногда в смоляной массе находят старые предметы — керамику, кости животных. Вся органика сохраняется почти как в музее, благодаря плотной среде.

Мифы, туризм и красота странностей

У древних народов была легенда: озеро появилось как наказание богов, потому что племя нарушило традиции. И правда — Pitch Lake выглядит мистически. Чёрная, блестящая масса, тихо булькающая под ногами, немного пугает, но не отпускает.

Сюда приезжают туристы, водят экскурсии. Есть небольшой музей и гиды, которые рассказывают истории и показывают, где можно безопасно пройтись по поверхности.