Зачем тайцы собирают ласточкины гнезда на Пхи-Пхи, рискуя жизнью

В самом центре Андаманского моря, на островах Пхи-Пхи, местные жители занимаются одним из самых опасных и необычных ремесел — сбором ласточкиных гнезд. Это занятие не только помогает зарабатывать на жизнь, но и является частью культуры региона, а также востребовано в мировой кулинарии.

Почему эти гнезда так ценны?

Гнезда, о которых идет речь, принадлежат саланганам — небольшим морским ласточкам, которые не используют ветки и листья, а строят свои убежища исключительно из застывшей слюны. Такой «строительный материал» богат белком, а его полезные свойства на протяжении веков высоко ценились в азиатской медицине. Особенно популярны ласточкины гнезда в Китае, где из них готовят знаменитый суп. Он считается деликатесом и эликсиром молодости.

Цена за килограмм этого сырья на мировом рынке может достигать нескольких тысяч долларов, а потому неудивительно, что в Таиланде добыча этих гнезд превратилась в многовековой бизнес.

Как проходит сбор?

Процесс добычи гнезд можно назвать экстремальным. Основные места их расположения — высокие своды пещер и узкие уступы скал, куда невозможно добраться без специального снаряжения. Местные сборщики, вооруженные только веревочными лестницами и бамбуковыми шестами, взбираются на опасную высоту в десятки метров. Любая ошибка может стоить жизни. На островах архипелага Пхи-Пхи этот промысел ведется веками.

Однако бесконтрольная добыча может поставить под угрозу популяцию саланганов. Чтобы избежать чрезмерного истребления ласточек, в некоторых районах введены ограничения на частоту сбора гнезд.

Суп из гнезд

Одним из самых известных блюд, приготовленных из ласточкиных гнезд, является суп, который особенно популярен в Китае, Гонконге и Сингапуре. Гнезда замачивают, промывают, а затем варят в курином бульоне или просто в воде, добавляя сахар или имбирь. Считается, что такой суп укрепляет иммунитет, улучшает состояние кожи и способствует долголетию. Однако научные исследования не подтверждают эти свойства однозначно — скорее, это дело традиций и веры в пользу натуральных продуктов.