New York’taki skandallı çeşmeler ve unutulmuş hikâyeleri

New York’ta çeşmeleri görmezden gelmek neredeyse imkânsız—pek çok caddeyi ve meydanı sıralıyor, parkları aydınlatıyor ve sıcak günlerde aranan serinliği sunuyor. Ama o ışıltının ardında, beklenmedik hikâyeler saklı.

Skandallı bir evlilik ve bir ölüm: Robert Ray Hamilton Çeşmesi

Riverside Park’ta, 76. Sokak hizasında, Robert Ray Hamilton’a adanmış mütevazı bir çeşme durur. Bir zamanların tanınan siyasetçisi ve Alexander Hamilton’ın bir akrabası olan Hamilton, trajik bir sona yürüdü: eşi hamilelik numarası yaparak onu aldattı ve daha sonra bir öldürme olayına karışmakla anıldı. Hamilton’ın kendisi ise Wyoming’de tuhaf koşullar altında hayatını kaybetti. Çeşme, ölümünden sonra, 1906’da dikildi—gözler önünde dağılan bir hayatın sessiz bir izi gibi.

Kederli bir yazgıya sahip bir manken: İtfaiyeciler Anıtı ve Audrey Munson

Aynı parkta biraz daha kuzeyde, 100. Sokağa yakın İtfaiyeciler Anıtı, 20. yüzyılın başlarının en ünlü mankenlerinden Audrey Munson’un poz verdiği bir heykelle bezenmiştir. Şehirde sayısız heykel için poz veren Munson, Amerikan Venüsü olarak anıldı. Kendi hikâyesi ise bir psikiyatri hastanesinde, 60 yıldan fazla zaman geçirdiği bir yerde son buldu. Kentin hayranlığıyla onun akıbeti arasındaki tezat hâlâ insanı irkiltir.

Güçlü bir kadına saygı: Bryant Park’taki çeşme

Bryant Park’ın güney ucunda, yoksullar ve sosyal adalet için mücadele eden Josephine Shaw Lowell’ı onurlandıran bir çeşme bulunur. Bu, şehirde bir kadına adanmış ilk anıttı. Kışın, kırağı granitin üzerine tutunur ve ona bambaşka bir hava verir—sanki taş, hafızayı yavaşça elekten geçiriyormuş gibi.

Sanat herkesin zevkine uymadığında: Pulitzer Çeşmesi

Central Park’ın Beşinci Cadde girişinin yanında, bereket tanrıçası Pomona’yı taşıyan bir çeşme bulunur. Parça üzerinde çalışan heykeltıraş, eser tamamlanmadan önce hayatını kaybetti. Varlıklı bir kadın olan Alice Vanderbilt heykeli o kadar beğenmedi ki, pencereden görmemek için otel odasını değiştirdi—kamusal sanatla kişisel zevkin sık sık çarpıştığını hatırlatan yerinde bir hatırlatma.

Peki, bu çeşmelerde yüzmek mümkün mü?

New York’taki bazı çeşmeler zaman zaman havuz işlevi de gördü. 1935’te Washington Square Park’ta su, banyo amaçlı özellikle açılmıştı. Bugün şehirdeki çoğu çeşmede suya girmek resmen yasak değil; ancak yetkililer buna sıcak bakmıyor: su pek temiz olmayabilir ve tesisat zarar görebilir. Bryant Park gibi bazı yerlerde ise yüzmek kesin olarak yasak.