Yanar Dag: muntele de foc al Azerbaidjanului, aproape de Baku

Nu departe de Baku, capitala Azerbaidjanului, se află un loc neobișnuit în care pământul pare că arde de la sine. Este Yanar Dag — „Muntele care arde”. Flăcările lui ard de mulți ani, iar asta nu e o hiperbolă folclorică, ci un fenomen natural autentic.

Ce este acest loc?

Yanar Dag se află pe Peninsula Absheron, la circa 25 de kilometri de Baku. Pe panta unei coline, limbi de foc izbucnesc din pământ — se întind pe aproximativ 10 metri și se înalță până la un metru. Vâlvătaia e alimentată de gazul natural care se strecoară prin sol. Când gazul întâlnește aerul, se aprinde și continuă să ardă — nici ploaia, nici vântul nu îl sting.

Istorie și semnificație

Locul era cunoscut încă din Antichitate. Călătorul Marco Polo scria despre ținuturi în care pământul ardea de la sine, iar scriitorul Alexandre Dumas, ajuns aici în secolul al XIX-lea, a fost impresionat de ceea ce a văzut. În vremuri mai vechi, asemenea locuri erau privite ca sacre, iar oamenii care credeau în puterea focului veneau să se roage.

Se consideră că astfel de flăcări erau folosite în ritualurile zoroastrismului antic, unde focul simboliza puritatea. Oamenii venerau asemenea locuri, văzând în ele daruri ale zeilor.

Cum arată Yanar Dag astăzi?

Până prin anii 2000, Yanar Dag era abia cunoscut de călători. În 2007, autoritățile azere l-au declarat arie naturală protejată. A urmat o reamenajare: alei noi, platforme de belvedere, un muzeu și chiar un mic amfiteatru. Lucrările s-au încheiat în 2019, iar locul a devenit un spațiu modern și comod în care poți vedea, pe viu, un spectacol rar.

Rezervația se întinde pe aproape 65 de hectare. În muzeu, vizitatorii află despre istoria locului, cum se formează focul și de ce nu se stinge — explicat pe înțelesul tuturor, astfel încât să prindă și adulții, și copiii.

De ce contează?

Ajungi ușor la Yanar Dag: drumul durează cam o jumătate de oră de la Baku. Biletele sunt accesibile ca preț, iar spațiul este bine pregătit pentru vizitatori. Seara este momentul în care locul își arată cel mai bine farmecul — la propriu — flăcările se decupează puternic pe fundalul întunericului. Imaginea rămâne cu tine; puține priveliști au un aer atât de primordial.

Pentru oamenii din Azerbaidjan, Yanar Dag e mai mult decât o curiozitate. Este parte din cultură și istorie, o amintire vie a tradițiilor vechi și a forței neîmblânzite a naturii.

Există riscuri?

Deși gazul arde constant, specialiștii supraveghează locul. Gazul e o resursă naturală și cere îngrijire. Cum Yanar Dag se află acum sub protecție, există toate motivele să credem că va continua să inspire generațiile viitoare.

Yanar Dag nu înseamnă doar foc pe o coastă de deal. Este locul în care natura își arată, laolaltă, puterea și frumusețea. Chiar dacă nu ajungi vreodată până aici, simplul fapt că un asemenea fenomen există merită cunoscut. E istorie, cultură și unicat al naturii — toate laolaltă.