8 destinații spectaculoase care riscă să dispară și cum le protejăm

Lumea e presărată cu locuri uimitoare care atrag milioane prin frumusețe, ecosisteme rare și profunzime culturală. Totuși, multe dintre aceste destinații trăiesc sub umbra dispariției. Paradoxal, tocmai ceea ce le face irezistibile — geografia aparte și natura fragilă — le expune riscurilor.

De la măreția Parcului Național Yellowstone, așezat peste un supervulcan activ, până la tropicalele Maldive, amenințate de creșterea nivelului mărilor, aceste locuri se află în prima linie a schimbărilor climatice, a hazardurilor naturale și a presiunii umane. Le admiri cu greu fără să simți cât de precar a devenit echilibrul lor.

Acest material aduce în prim-plan destinații aflate în risc, motivele pentru care ar putea dispărea și ceea ce se face pentru a le proteja. Pierderea lor ar schimba felul în care privim planeta. A le ocroti nu înseamnă doar responsabilitate față de mediu, ci și păstrarea unei moșteniri împărtășite cu cei care vor urma.

• Parcul Național Yellowstone (SUA)
• Maldive
• Veneția (Italia)
• Marea Barieră de Corali (Australia)
• Insulele Galápagos (Ecuador)
• Marea Moartă (Israel, Iordania, Palestina)
• Deșertul Sahara (Africa de Nord)
• Stațiuni alpine (Europa)

Parcul Național Yellowstone (SUA)

Întins pe teritoriul statelor Wyoming, Montana și Idaho, Yellowstone atrage milioane de vizitatori cu peisaje ample, fenomene geotermale și o faună bogată. Fascinația sa se suprapune însă peste unul dintre cele mai mari supervulcane ale planetei — un risc permanent care îi modelează povestea.

Caldera Yellowstone este un crater vulcanic vast, format de erupții antice, sub care se află o cameră magmatică masivă aflată încă în studiu activ. Minuni emblematice precum gheizerul Old Faithful și izvoarele termale multicolore sunt semne directe ale acestui „puls” vulcanic.

Pericolul principal este o posibilă erupție supervulcanică, cu consecințe de anvergură: o erupție ar devasta zone întinse din parc și din jur; norii de cenușă ar putea perturba clima globală într-o „iarnă vulcanică”; iar chiar și în lipsa unei erupții, cutremurele și schimbările geotermale pot afecta ecosisteme și infrastructură.

De ce contează protecția. Yellowstone este mai mult decât o destinație — e unul dintre cele mai valoroase situri naturale ale lumii. Ca parc național protejat, este monitorizat îndeaproape de oameni de știință care evaluează riscurile și caută să le reducă. Farmecul care cucerește vizitatorii merge mână în mână cu vigilența pe care o cere.

Maldive

Împrăștiate în apele calde ale Oceanului Indian, Maldive — 26 de atoli și peste 1.000 de insule de corali — au ajuns sinonime cu plaje de carte poștală, ape cristaline și resorturi luxoase. Aceeași geografie joasă le face, însă, extrem de vulnerabile.

Maldive este cel mai jos stat din lume, cu insule care se află, în medie, la circa un metru deasupra nivelului mării. Doar acest fapt o plasează printre primele care simt din plin creșterea oceanelor.

Amenințarea centrală vine din schimbările climatice.

Creșterea nivelului mării: Oamenii de știință estimează că oceanele ar putea urca cu câteva decimetri până la sfârșitul secolului, făcând multe insule nelocuibile sau chiar inundându-le.

Eroziunea țărmurilor: Valurile erodează neobosit plajele și uscatul.

Albirea coralilor: Încălzirea apelor stresează recifele care protejează insulele, slăbind apărarea naturală împotriva eroziunii.

Instabilitate ecologică: Schimbările din ecosisteme afectează natura și ritmul tradițional al vieții locale.

De ce contează protecția. Maldive este deopotrivă paradis turistic și ecosistem fragil. Guvernul împinge măsuri de adaptare — de la insule artificiale la inițiative sustenabile pilot. Mesajul este dur, dar limpede: supraviețuirea depinde de cât de repede se poate construi reziliență.

Veneția (Italia)

Veneția — „orașul pe apă” — este o țesătură unică de 118 insule unite prin canale și poduri. Moștenirea culturală și arhitecturală e fără pereche, iar decorul acvatic e la fel de fermecător pe cât este de precar.

În nord-estul Italiei, pe Adriatica, orașul stă pe piloni de lemn într-o lagună supusă mareelor, furtunilor și tasării solului.

Amenințările principale vin din factori climatici și de mediu.

Creșterea nivelului mării: Încălzirea globală ridică nivelul Adriaticii, sporind expunerea Veneției la inundații.

Tasarea terenului: Așezarea treptată a solului continuă să coboare orașul.

Inundații frecvente: Episoadele de „acqua alta” sunt tot mai dese, afectând clădiri istorice, poduri și monumente.

Eroziune și poluare: Navele mari, traficul intens pe canale și problemele de calitate a apei grăbesc degradarea.

De ce contează protecția. Patrimoniu Mondial UNESCO, Veneția e și destinație, și simbol. Orașul acționează: proiectul MOSE — bariere mobile care protejează laguna de furtuni și maree; limitarea turismului, inclusiv restricții privind numărul de vizitatori și interzicerea navelor de croazieră mari; restaurări continue pentru consolidarea și salvarea clădirilor istorice. Miza e culturală la fel de mult cât este fizică.

Marea Barieră de Corali (Australia)

La nord-est de Australia, Marea Barieră de Corali este cel mai mare ecosistem coraligen al planetei și o vitrină a frumuseții naturale. Întinsă pe mai mult de 2.300 de kilometri și alcătuită din mii de recife și insule, este uluitoare — și tot mai vulnerabilă.

Aceste ape tropicale hrănesc corali și o bogăție de viață marină, dar regiunea e expusă încălzirii mărilor, ciclonilor și variațiilor nivelului oceanului.

Reciful se confruntă cu amenințări multiple, care se potențează:

Albirea coralilor: Temperaturile mai ridicate ale oceanului stresează coralii, care își pierd algele simbiotice și se decolorează. Peste jumătate dintre coralii recifului au fost deja afectați.

Acidifierea oceanelor: Creșterea dioxidului de carbon face apa de mare mai acidă, îngreunând formarea scheletului coralilor.

Poluarea: Scurgerile agricole pline de îngrășăminte și chimicale degradează calitatea apei și favorizează algele dăunătoare.

Cicloane mai frecvente: Vremea extremă lovește structurile de corali și încetinește refacerea.

Specii invazive: Steaua de mare „coroana spinilor” consumă coralii și accelerează declinul.

De ce contează protecția. Reciful este un motor al biodiversității care susține nenumărate specii marine, stabilizează ecosisteme oceanice și apără coastele de valuri.

Măsurile vizează reguli mai stricte privind calitatea apei, reducerea emisiilor de carbon și restaurare „manuală” — de la recife artificiale la cultivarea coralilor mai rezistenți la stres termic. Marja de eroare se subțiază.

Insulele Galápagos (Ecuador)

La circa 1.000 de kilometri de coasta Ecuadorului, Galápagos reprezintă un simbol viu al biodiversității — atât de aparte încât au influențat teoria selecției naturale a lui Darwin. Izolarea le-a creat bogăția; aceeași izolare le amplifică fragilitatea.

Formate prin activitate vulcanică, insulele cuprind 13 mase principale de uscat și numeroase altele mai mici. Speciile endemice — de la țestoase uriașe și iguane marine la sulice cu picioare albastre — transformă locul într-un magnet pentru călători. Echilibrul dintre acces și conservare e o probă continuă.

Mai multe riscuri subminează acest echilibru:

Schimbările climatice: Apele mai calde și curenții modificați perturbă ecosistemele, afectând corali, pești și păsări.

Specii invazive: Animale introduse de oameni, precum șobolani, pisici sau capre, dăunează florei și faunei native.

Turism în masă: Mai mulți vizitatori înseamnă presiune mai mare — de la poluare la deranjarea habitatelor.

Suprapescuit: Pescuitul ilegal și excesiv pune în pericol echilibrul marin.

Activitate vulcanică: Erupțiile în curs continuă să remodeleze habitatele locale.

De ce contează protecția. Galápagos reprezintă un laborator natural al evoluției și al proceselor ecologice — neprețuit științific și de neînlocuit.

Pașii includ reglementarea turismului, limitarea numărului de vizitatori și a rutelor, promovarea ecoturismului; eradicarea speciilor invazive și refacerea habitatelor; extinderea rezervațiilor marine pentru protecția apelor de pescuit și poluare; investiții în educație de mediu pentru comunitățile locale. Aici, cumpătarea e o formă de grijă.

Marea Moartă (Israel, Iordania, Palestina)

Întinsă între Israel, Iordania și Palestina, Marea Moartă e renumită pentru salinitatea, flotabilitatea și frumusețea ei austeră. La aproximativ 430 de metri sub nivelul mării — cel mai jos punct terestru — este la fel de extraordinară pe cât este de amenințată.

Această mare interioară este alimentată în principal de râul Iordan. Evaporarea intensă în climatul cald și arid depășește aportul. Salinitatea extremă face apa aproape lipsită de viață, în timp ce mineralele din saramură sunt căutate pentru efecte terapeutice.

Marea Moartă se micșorează rapid — nivelul ei scade cu aproximativ un metru pe an. Principalii factori:

Pierderea aportului de apă: O mare parte din debitul Iordanului este deviat pentru agricultură și alimentare urbană în țările din jur, reducând fluxul către mare.

Evaporare intensă: Căldura accelerează pierderea de apă.

Activități economice: Extracția de minerale (potasiu, magneziu) pune presiune pe sistem.

Dolii de prăbușire: Pe măsură ce apa se retrage, apar surpări ale solului, care fac zonele apropiate periculoase pentru dezvoltare și turism.

De ce contează protecția. Marea Moartă este refugiu natural și reper cultural regional, atrage călători și furnizează minerale pentru medicină și cosmetice. Răspunsurile includ proiecte transfrontaliere precum propusul canal „Marea Roșie–Marea Moartă” pentru aducțiune de apă; eforturi comune de reducere a prelevărilor din Iordan; reguli de mediu mai stricte pentru extracție și turism. Alegerile sunt aici imediate și fără echivoc.

Deșertul Sahara (Africa de Nord)

Sahara — cel mai întins deșert al lumii — acoperă circa nouă milioane de kilometri pătrați în Africa de Nord. Dunele sale vaste, oazele, arta rupestră antică și întinderile copleșitoare fascinează vizitatorii. Dar schimbările climatice și activitatea umană modifică tocmai ceea ce conferă unicitate regiunii.

Întins peste 11 țări, inclusiv Maroc, Algeria, Egipt și Tunisia, Sahara e o mozaicare de mări de nisip, platouri stâncoase, câmpuri de sare și oaze răzlețe. Cu temperaturi ce pot urca la 50°C și precipitații minime, ecosistemele deșertului sunt fragile prin definiție.

În ciuda aerului atemporal, mediile Saharei și potențialul turistic se confruntă cu riscuri serioase:

Extinderea deșertului (deșertificare): Schimbările climatice și exploatarea excesivă a terenurilor pentru agricultură și pășunat degradează solurile și amenință oazele.

Schimbarea regimului de precipitații: Modificarea acestor ploi rare pune în pericol sursele de apă și viața din oaze.

Eroziunea dunelor: Vântul și încălzirea remodelează peisajele emblematice.

Turism și urbanizare: Creșterea rapidă fără reguli stricte adaugă presiune asupra zonelor fragile, mai ales în jurul oazelor.

Pierderea patrimoniului cultural: Comunitățile tradiționale din deșert își pierd resursele și sunt împinse să migreze, odată cu stiluri de viață unice.

De ce contează protecția. Sahara întruchipează măreția naturii și milenii de ecosisteme și culturi interconectate. Printre priorități: acțiuni anti-deșertificare — refacerea solului, împăduriri și agricultură îmbunătățită; turism sustenabil, care limitează presiunea pe zonele sensibile; cooperare regională pentru o administrare responsabilă. Protejarea Saharei înseamnă la fel de mult oameni, cât nisip.

Stațiuni alpine (Europa)

Alpii, cel mai mare lanț muntos al Europei, străbat Franța, Elveția, Italia, Austria și Germania. Iarna aduc schi și snowboard de top; vara primesc drumeți, alpiniști și iubitori de natură. Această atracție de altitudine depinde, însă, de un climat care își pierde echilibrul.

Așezați în zona temperată și alimentând unele dintre marile râuri ale Europei, Alpii împletesc păduri, ghețari și pajiști alpine într-un teren de joacă ideal — și într-un sistem care se bazează pe zăpadă și anotimpuri stabile.

Stațiunile alpine se confruntă cu riscuri climatice în creștere:

Topirea ghețarilor: Retragerea accelerată a gheții schimbă ciclurile hidrologice și alimentarea cu apă.

Mai puțină acoperire de zăpadă: Iernile mai calde înseamnă zăpadă mai subțire la altitudini joase și sezoane de schi mai scurte.

Pante dezgolite: Fără zăpadă fiabilă, peisajele își pierd atractivitatea și suferă eroziuni mai mari.

Dependenta de zăpada artificială: Producerea zăpezii crește consumul de energie și apă și pune presiune pe ecosisteme.

Vreme extremă mai frecventă: Ploi torențiale, avalanșe și dezghețul permafrostului amenință siguranța și infrastructura.

De ce contează protecția. Alpii nu sunt doar un motor turistic, ci și un regulator climatic și hidrologic pentru continent. Sunt necesare diversificarea către turism pe tot parcursul anului, cu impact scăzut; împăduriri, protecția ghețarilor și reducerea emisiilor de carbon; tehnologii mai curate în stațiuni; cooperare transfrontalieră pentru răspuns la provocările climatice. Viitorul călătoriilor alpine — și al comunităților de munte — depinde de aceste alegeri.