Când s-a oprit Big Ben și cum este întreținut legendarul ceas al Londrei

Big Ben e mai mult decât un simplu ceas — a devenit o prescurtare pentru Londra și pentru Regatul Unit în ansamblu. De peste 160 de ani, bătăile sale sincronizează orașul, iar mecanismul din secolul al XIX-lea rămâne un etalon de precizie. Chiar și așa, nicio mașinărie nu e infailibilă. Iată când și de ce s-a oprit Big Ben și cum este ținut în mișcare.

Primele defecțiuni și sincope neașteptate

Ceasul a intrat în funcțiune în 1859, însă aproape imediat a apărut prima problemă serioasă. Clopotul principal, cel care bate orele, s-a fisurat. Soluția a fost să fie rotit astfel încât ciocanul să lovească într-un alt punct.

Mai târziu, în 1976, uzura a dus la oprirea ceasului. Reparațiile au durat aproape nouă luni. O altă pauză planificată a venit în 2007, când mecanismul a fost oprit temporar pentru mentenanță.

Cea mai lungă pauză

Un adevărat moment de tăcere a venit în 2017, odată cu începerea unei restaurări majore a turnului. Lucrările au durat aproape cinci ani; în tot acest timp ceasul nu a funcționat, iar bătăile s-au auzit doar la ocazii speciale — de pildă, în noaptea de Anul Nou.

Restaurarea s-a încheiat în 2022. Ceasul nu doar că a revenit în serviciu, ci și la înfățișarea istorică: limbile și cifrele au fost vopsite în albastru, ca în secolul al XIX-lea.

Cea mai recentă oprire consemnată în 2022

Chiar și după restaurare, mecanismul a fost oprit din nou temporar în august 2022. A fost o decizie intenționată: trebuiau montate componente importante ale mecanismului actualizat. Pauze planificate de acest fel sunt de rutină pentru a păstra ceasul precis și fiabil.

Cum este menținut în funcțiune Big Ben

În ciuda vârstei, angrenajul funcționează fără tehnologie digitală modernă. Precizia este ajustată într-un mod neobișnuit — prin adăugarea sau îndepărtarea unor monede vechi. Astfel se reglează ritmul cu o abatere de până la 0,4 secunde pe zi.

Verificările periodice și întreținerea constantă îl țin în stare bună. Așa își păstrează legendarul Big Ben acuratețea, după atâția ani.