Cum peștii-papagal construiesc plajele albe din Maldive

Privești fotografiile din Maldive cu marea turcoaz, palmierii și nisipul alb ca pudra și cu greu îți imaginezi că în culise lucrează pești obișnuiți. Totuși, exact asta se întâmplă: multe plaje maldiviene există datorită peștilor-papagal.

Pești care macină coralul

Peștii-papagal sunt locuitori strălucit colorați ai recifelor, numiți după dinții lor în formă de cioc. Cu acești dinți răzuiesc algele de pe corali, iar pe parcurs înghit și fragmente de coral mort. Digera ce pot, iar restul părăsește corpul sub formă de nisip fin, alb.

Un singur pește-papagal poate produce până la 320 de kilograme de nisip pe an. Pui cifrele cap la cap și începi să vezi întregi plaje drept munca acestor mici constructori marini.

De ce contează

Maldivele nu sunt doar insule pitorești; sunt cea mai joasă țară din lume, cu o altitudine medie de aproximativ un metru și jumătate deasupra nivelului mării. Chiar și o creștere modestă a oceanului ar putea împinge sub apă porțiuni din unele insule. De aceea, rezervele proaspete de nisip sunt esențiale.

Peștii-papagal nu fac doar nisip. Curățând algele, împiedică sufocarea coralilor și le permit recifelor să continue să se dezvolte. Iar asta susține întreaga comunitate marină din jur — de la pești minusculi la prădători mari.

Ce se întâmplă dacă dispar?

În ultimii ani, peștii-papagal au fost prinși mai des, atât intenționat, cât și accidental. Tendința afectează mediul subacvatic: mai puțini pești înseamnă mai puțin nisip și recife mai slăbite.

Pentru a contracara acest lucru, guvernul maldivian a interzis capturarea peștilor-papagal, mai ales în jurul zonelor cu corali. Măsura ajută la protejarea plajelor și a vieții marine care depinde de recife sănătoase.

Ce urmează

Maldivele se confruntă cu o amenințare aparte din cauza schimbărilor climatice. Oamenii de știință spun că, dacă nivelul mării continuă să crească, unele insule ar putea dispărea. Cu atât mai mult motiv să fie protejat fiecare aliat discret al naturii — chiar și peștii-papagal, atât de ușor de trecut cu vederea.

Fiecare gram de nisip alb de pe o plajă din Maldive este rezultatul acestor pești remarcabili. Data viitoare când vezi o fotografie de vacanță din insule sau când pășești chiar tu pe țărmurile lor, vei ști cui se datorează frumusețea aceea de carte poștală.