Călătorie gastronomică: cele mai bune feluri ale lumii și orașele lor

Călătoria înseamnă mai mult decât emoția unor locuri noi și obiceiuri necunoscute; e și rara șansă de a gusta mâncărurile care dau identitate țărilor și regiunilor. Transmise din bucătărie în bucătărie de-a lungul generațiilor, tradițiile culinare imprimă fiecărui loc un gust propriu și pot transforma orice drum într-o descoperire. De la condimentele copleșitoare ale Orientului la delicatețurile rafinate ale Europei, harta gastronomiei e vastă și plină de surprize plăcute.

Urmează un traseu culinar către unele dintre cele mai memorabile feluri ale lumii și locurile unde ele strălucesc cu adevărat. Pe parcurs, atingem rețete consacrate și orașele care le-au făcut celebre.

• Tagliatelle al ragù (Italia)
• Sushi (Japonia)
• Pho bo (Vietnam)
• Mămăligă cu brynza și smântână (România)
• Paella cu fructe de mare (Spania)
• Tom Yam (Thailanda)
• Doner kebab (Turcia)
• Bibimbap (Coreea de Sud)
• Shepherd’s pie (Anglia)
• Tortellini (Italia)
• Beef Stroganoff (Rusia)
• Tartar (Franța)
• Pollo en mole (Mexic)
• Shashlik (Georgia)

Tagliatelle al ragù (Italia)

Tagliatelle al ragù—adesea numite tagliatelle cu sos de carne—se numără printre cele mai iubite paste ale Italiei. Acasă la ele este Emilia‑Romagna, mai precis Bologna, unde localnicii își revendică pe bună dreptate faimosul ragù bolognez. Denumirea „tagliatelle” vine de la verbul italian tagliare („a tăia”), un omagiu modului în care pastele sunt feliate.

Varianta autentică cere paste proaspete cu ou și un amestec de carne—tradițional vită și porc—plus morcov, țelină și ceapă pentru soffritto, pastă de roșii, vin roșu, lapte sau smântână, ulei de măsline, sare, piper și mirodenii.

Bologna este locul potrivit să le comanzi. Aici, atenția pentru ingredientele bune și tehnica precisă transformă simplitatea într-un reper: o lecție despre cum mâncarea de zi cu zi poate deveni o mică capodoperă.

Sushi (Japonia)

Sushi este ambasadorul global al bucătăriei japoneze. Rădăcinile îndepărtate duc spre China antică, unde peștele era sărat și fermentat cu orez pentru conservare. Forma modernă s-a conturat în Japonia în perioada Edo (1603–1868), când peștele marinat rapid era servit peste orez asezonat cu oțet.

Stilurile sunt diverse, fiecare cu personalitatea sa: nigiri—biluțe ovale de orez acoperite cu felii de pește crud sau fructe de mare; maki—rulouri învelite în nori; sashimi—felii de pește crud servite fără orez; tempura maki—rulouri prăjite în aluat; uramaki—rulouri cu orez la exterior; și temari—bănuți de orez acoperiți cu pește sau legume.

Cele mai bune experiențe te așteaptă în Japonia, în special la Tokyo. Piața Tsukiji rămâne preferată pentru prospețime, iar în Ginza se găsesc contoare de top, precum Sukiyabashi Jiro. Aici vorbesc precizia și reținerea.

Pho bo (Vietnam)

Pho bo este supa emblematică de vită cu tăiței a Vietnamului, născută la începutul secolului XX în jurul Hanoiului și adoptată rapid în toată țara. Numele pare să amintească de cuvântul francez feu („foc”), semn al influenței coloniale în evoluția preparatului.

Ingredientele-cheie: oase de vită pentru supă, felii subțiri de carne (mușchi, piept sau vrăbioară), tăiței din orez lați, mirodenii aromate (scorțișoară, anason, cuișoare, cardamom), ceapă și ghimbir, sos de pește, zahăr, ierburi proaspete (coriandru, ceapă verde, mentă, busuioc), muguri de fasole, lime și ardei iuți.

Hanoi este leagănul—și un loc plin de satisfacții, unde pho se bea de dimineața până târziu. Sunt apreciate Pho Gia Truyen Bat Dan și Pho Thin. În sud, inclusiv la Ho Chi Minh City, variantele tind spre un bulion mai dulce și mai bogat.

Mămăligă cu brynza și smântână (România)

Mămăliga este un aliment rustic de bază în România, făcut din mălai și apă—simplu, hrănitor, profund legat de viața rurală din România și Moldova. Îndelung preferată pentru simplitate și accesibilitate, a devenit în timp un simbol culinar. O variantă iubită o așază lângă brynza (brânză în saramură) și smântână.

Pentru ea ai nevoie de mălai grunjos, apă, sare și condimente, brynza și smântână. Farmecul stă în ingredientele oneste și textura reconfortantă.

Este prezentă pe scară largă în România și Moldova. Regiunile rurale precum Transilvania, Maramureș și Bucovina păstrează bine tradițiile, iar orașe precum București și Cluj‑Napoca propun interpretări îngrijite în meniurile locale.

Paella cu fructe de mare (Spania)

Paella, născută în Valencia, a început ca o masă țărănească gătită la foc deschis în tigăi late și joase—aceleași tigăi care i-au dat numele. Dintre multiplele variante, paella de fructe de mare (paella de marisco) este favorita coastelor.

Ingredientele tipice includ orez; un amestec de fructe de mare, precum midii, creveți, calamar, scoici și pește; ulei de măsline; ceapă; usturoi; roșii; ardei roșu; mazăre; supă de pește; șofran; boia; vin alb; sare și piper; plus lămâie.

Valencia rămâne punctul de referință, deși orașele de coastă precum Barcelona și Alicante servesc interpretări excelente. Când orezul capătă textura lui caracteristică, farfuria prinde glas.

Tom Yam (Thailanda)

Tom Yam este supa emblematică a Thailandei, iute-acrișoară—numele unește „tom” (a fierbe) și „yam” (a amesteca). Inițial un fel de țară, bazat pe ce creștea în apropiere—lemongrass, frunze de lime kaffir, galangal—s-a răspândit în toată țara și dincolo, datorită aromei sale luminoase și stratificate.

Stilurile populare includ Tom Yam Kung (cu creveți), Tom Yam Gai (cu pui), Tom Yam Pla (cu pește sau fructe de mare) și Tom Yam Nam Khon, o variantă cremoasă cu lapte de cocos sau lapte condensat.

Baza: creveți sau pui, supă (de pui sau pește), lemongrass, galangal, frunze de lime kaffir, ardei iuți, lime, sos de pește, ciuperci, roșii, coriandru, iar pentru varianta cremoasă—lapte de cocos.

Tarabele și piețele din Bangkok sunt un punct firesc de pornire, cu destule opțiuni în marile orașe. La Pattaya și Phuket, versiunile cu fructe de mare ies ușor în față.

Doner kebab (Turcia)

Doner kebab—numele vine din verbul turcesc „a se roti”—este carne gătită la țepușă verticală, tehnică ce a prins forma modernă în secolul al XIX‑lea, la Bursa, în epoca otomană. Popularitatea se leagă de metodă: felii subțiri, bine condimentate, stropite de sucurile proprii.

Pentru un doner clasic ai nevoie de vită, miel sau pui; lipie sau pita; sos de iaurt; roșii; castraveți; ceapă; varză; o marinadă din iaurt, suc de lămâie, usturoi, ulei de măsline; și condimente precum boia, chimion și coriandru.

Turcia e pariul sigur—mai ales Istanbul, Ankara și Bursa—unde tradiția și ingredientele de calitate fac diferența. Este de bază și în Germania, Berlinul remarcându-se prin bogăția de variații.

Bibimbap (Coreea de Sud)

Bibimbap—literal, „orez amestecat”—este unul dintre cele mai cunoscute feluri coreene: un bol cald cu orez acoperit cu legume, carne, ou și sos, apoi amestecat bine la masă. A crescut din obiceiul de a combina resturile mesei cu orez—un gest cumpătat devenit preferat la nivel național.

Esentialele: orez fiert; carne (de obicei vită, dar apare și pui sau porc); legume precum spanac, morcov, castravete, muguri de soia, ciuperci shiitake și dovlecel; kimchi; un ou prăjit sau crud deasupra; gochujang (pastă iute de ardei roșu); ulei de susan; și semințe de susan.

Îl găsești peste tot în Coreea de Sud, în special la Seul și în provincia Jeolla. Cartierelor precum Insadong și Myeong‑dong le place să servească versiuni tradiționale cu tușe personale.

Shepherd’s pie (Anglia)

Shepherd’s pie, cu rădăcini în bucătăria irlandeză și scoțiană, este o soluție isteață de a transforma resturile de carne și legume în ceva sățios. Tradițional se face cu miel sau oaie (spre deosebire de cottage pie, cu vită) și a urcat în prim-plan la cumpăna secolelor XVIII–XIX, când cartofii au devenit larg disponibili în Marea Britanie și Irlanda.

Pentru o variantă fidelă îți trebuie carne tocată de miel sau oaie; piure de cartofi; legume precum morcov, mazăre, ceapă și țelină; usturoi; supă de carne; pastă de roșii; sos Worcestershire; unt; Cheddar; sare și piper; plus cimbru și rozmarin.

Este un clasic de pub în Marea Britanie și dincolo. La Londra, Edinburgh și Dublin, nenumărate locuri servesc versiuni care pun confortul pe primul loc—o farfurie care se simte ca acasă.

Tortellini (Italia)

Tortellini sunt pachețele de paste în formă de inel din Emilia‑Romagna—mai ales Bologna și Modena. Legenda spune că forma s-a inspirat din ombilicul zeiței Venus. Servite la masa de familie sau la sărbători, pun în valoare finețea aluatului și a umpluturii.

Pentru aluat: făină și ouă. Pentru umplutură: ricotta, Parmesan, prosciutto, nucșoară, sare și piper. Pentru servire: supă (de carne sau pui), un sos cremos sau pur și simplu unt și salvie.

Merită căutați în Emilia‑Romagna—Bologna și Modena au numeroase trattorii dedicate rețetelor consacrate. Festivalurile din toată Italia propun variații regionale care răsplătesc curiozitatea.

Beef Stroganoff (Rusia)

Beef Stroganoff este un clasic rusesc: fâșii fragede de vită sotate într-un sos cremos. Se spune că poartă numele contelui Alexander Stroganov, gurmand al secolului al XIX‑lea. Rețeta a apărut pentru prima dată tipărită în 1861, în „Darul pentru tinerele gospodine” al Elenei Molohoveț, apoi a călătorit prin lume în multiple variante.

Pentru gătit ai nevoie de vită (mușchi sau altă tăietură fragedă), ceapă, ciuperci, smântână sau frișcă, pastă de roșii, muștar, făină, unt, sare și piper, plus verdețuri proaspete, precum pătrunjel sau mărar.

Pentru o farfurie autentică, caută restaurante cu specific rusesc în Rusia—în special la Moscova și Sankt Petersburg. Îl găsești și în multe localuri internaționale specializate în bucătărie rusească.

Tartar (Franța)

Tartarul este un preparat rafinat din carne crudă tocată fin, servită cu asezonări și garnituri. Numele amintește de tătarii mongoli, despre care se spunea că mâncau carne crudă în campanii, deși varianta modernă a apărut în Franța la începutul secolului XX și a devenit o delicatesă de restaurant.

Clasicul cere vită, șalote, capere, castraveciori în oțet, pătrunjel, un gălbenuș, muștar Dijon, ulei de măsline, sos Worcestershire, sare și piper, plus suc de lămâie.

Merită căutat în Franța, mai ales în bistrourile și restaurantele pariziene. Marile orașe precum New York, Londra sau Tokyo oferă și ele interpretări îngrijite.

Pollo en mole (Mexic)

Pollo en mole asociază puiul cu un sos mole dens și aromat—o familie de sosuri mexicane construită din multe ingrediente: ardei iuți, mirodenii, semințe, nuci și uneori ciocolată. Mole își are originile în Mezoamerica prehispanică; forma modernă a prins contur probabil în epoca colonială, în jurul orașului Puebla. Mole poblano este printre cele mai cunoscute, apreciat pentru gustul său stratificat și complex.

Componentele obișnuite includ pui; sare și piper; ulei de măsline; ardei iuți uscați (precum ancho, pasilla, mulato); nuci și semințe (migdale, arahide, susan); condimente (scorțișoară, cuișoare, anason, coriandru, chimion); fructe uscate (stafide sau altele); ciocolată; ceapă; usturoi; pastă de roșii; supă de pui; tortilla; zahăr; și sare.

Mexicul este locul ideal să-l încerci—în special Puebla și Oaxaca, unde mole este pilon al bucătăriei locale. Multe restaurante din lume îl au, de asemenea, în meniu.

Shashlik (Georgia)

Shashlik este un reper străvechi în Caucaz, Asia Centrală și Orientul Mijlociu. Cuvântul vine din turcicul „șeș” („frigărui”), iar tehnica—carne la foc deschis—are rădăcini nomade. Astăzi e împletit atât cu mesele de sărbătoare, cât și cu cele de zi cu zi.

Pentru o variantă tradițională se folosesc miel, porc, vită sau pui; ceapă; oțet sau suc de lămâie; ulei vegetal; sare; piper; și ierburi și condimente precum chimion, coriandru, boia, busuioc și cimbru.

Este nelipsit din restaurantele cu specific caucazian, asiatic și orientalo‑mijlociu. În Armenia, Georgia, Azerbaidjan, Turcia și țările Asiei Centrale, shashlik este parte integrantă din cultura culinară, mulți găti ndu‑l în stilul tradițional.