De la taikomochi la gheișe: cum bărbații au inventat arta gheișei

De multă vreme, imaginea gheişei este un simbol al culturii japoneze: o femeie elegantă în kimono, cu faţa albă, gesturi măsurate şi precise. La prima vedere, pare că această chemare a fost dintotdeauna feminină. Totuşi, puţini ştiu că, la început, gheişele erau bărbaţi.

Cine erau taikomochi și de ce contau?

Cu secole în urmă, în Japonia medievală, existau bărbați numiți taikomochi (sau houkan). Meseria lor era să distreze oaspeții: spuneau povești, glumeau, cântau, mânuiau instrumente și țineau conversația vie. Erau sufletul petrecerii și maeștri ai dezinvolturii sociale. Nu e greu de înțeles de ce erau prețuiți în casele celor înstăriți și ale nobililor.

Acești artiști au apărut în jurul secolului al XIII-lea și au rămas multă vreme o prezență vie în viața culturală. I-am putea asemăna prezentatorilor sau entertainerilor de astăzi, doar că ancorați într-un cadru mult mai tradițional.

Când au apărut gheişele femei?

Pe la mijlocul secolului al XVIII-lea, lucrurile s-au schimbat. Sursele menționează că prima gheişă femeie a apărut în 1751. Treptat, femeile au atras tot mai multă atenție: cântau, dansau și interpretau la instrumente, o combinație care s-a dovedit deosebit de atrăgătoare. Pe măsură ce orașele noi creșteau și comerțul se extindea, pofta societății pentru un astfel de divertisment a sporit.

Cu timpul, femeile i-au împins pe bărbați în plan secund. Gheişele bărbați au devenit tot mai rare, deși ei au fost deschizătorii de drum.

Ce s-a întâmplat cu gheişele bărbați?

Meseria de taikomochi s-a stins treptat. Până în secolul al XX-lea mai rămăseseră foarte puțini, iar astăzi aproape au dispărut. Ultimele numărători indică doar aproximativ cinci astfel de artiști: patru care lucrează la Tokyo și unul la Kyoto. Ei țin vie tradiția veche mai degrabă din devotament decât pentru câștig.

Puțini mai știu că există. Cei mai mulți pornesc de la ideea că o gheişă este neapărat femeie. Cândva însă povestea arăta cu totul altfel. Privind înapoi, e greu să ignori ironia: pionierii au fost bărbați.

Ce s-a schimbat și ce a rămas la fel?

Deși astăzi gheişele sunt în mare parte femei, esența profesiei rămâne: nu simplu divertisment, ci arta conversației, capacitatea de a crea o atmosferă, de a spune o poveste convingătoare, de a duce un dialog.

S-a schimbat percepția publică, stilul exterior și, desigur, cine urcă pe scenă. Astăzi, cuvântul geisha trimite mai ales la ideea de feminitate japoneză. Dar odată ce îi cunoști începuturile, tradiția capătă alte nuanțe.

De ce contează aceasta?

Această poveste nu vorbește doar despre Japonia și cultura ei. Urmărește felul în care evoluează ocupațiile, cum se schimbă rolurile bărbaților și femeilor și cum se adaptează tradițiile la o lume nouă. Ceea ce astăzi pare veșnic a fost cândva cu totul altceva.

Păstrând asta în minte, devine mai ușor să înțelegem cum funcționează cultura și să privim din nou lucrurile pe care le credeam de la sine înțelese.