Por que a areia de Cancún é fria? O papel do peixe-papagaio

Imagine a cena: você caminha descalço pela praia, o sol a pino, e mesmo assim a areia continua fresca. Não é miragem, é o cotidiano nas margens de Cancún, no México. Em muitos lugares, o verão exige chinelos; ali, é surpreendentemente confortável pisar na areia. Como isso é possível? A resposta, para lá de inusitada, passa por um peixe.

O peixe que constrói a areia

O protagonista desta história é o peixe-papagaio. Ele vive nos recifes de coral perto de Cancún e se alimenta de coral — não apenas beliscando a superfície, mas triturando o material enquanto come, processando-o por dentro e eliminando-o como areia fina e branca. É essa areia que cobre as praias locais.

Pesquisadores estimam que até 70% da areia de Cancún venha desses peixes. Impressiona pensar que um único peixe-papagaio grande consegue produzir até uma tonelada de areia por ano. Em outras palavras, eles literalmente moldam a linha costeira.

Por que a areia fica fria

Não é só sobre quem faz a areia, mas do que ela é feita. A de Cancún foge ao padrão de rios e de tantas outras praias: é branca e muito leve. Essa cor clara reflete bem a luz do sol, o que faz a superfície esquentar mais devagar.

Além disso, os grãos são altamente porosos, pontilhados por minúsculos orifícios, quase como uma esponja. Por causa dessa estrutura, a areia não aprisiona calor e o dissipa rapidamente. Mesmo que aqueça um pouco ao longo do dia, uma brisa leve costuma bastar para resfriá-la de novo.

Qual é o segredo, afinal?

Junte a origem pouco comum, a cor pálida e a estrutura arejada, e o que se tem é um sistema natural de resfriamento sob os pés. Caminhar por essa areia é agradável até ao meio-dia. Não é magia — é um encaixe elegante entre natureza, clima e vida marinha que funciona com simplicidade convincente.

E se tudo isso desaparecer?

Há um porém. Se os recifes de coral entrarem em declínio, os peixes-papagaio também diminuem. Sem eles, não há areia nova. Os corais sofrem pressão da poluição, do aquecimento global e do turismo de massa. Ou seja, esse conforto quase sem esforço nas praias não está garantido para sempre — um lembrete incômodo, mas necessário.

Um fato simples em que talvez você nunca tenha reparado

A areia em que você pisa em Cancún é obra de um peixe pequeno que nem imagina estar deixando tanta gente satisfeita. Graças a ele, as praias são brancas, macias e frescas. Às vezes, o que parece óbvio é justamente um dos milagres discretos da natureza.