Areia cantora: o que é e onde ouvir o fenômeno nas dunas

Imagine caminhar no topo de uma duna quando um zumbido grave começa a subir do solo, como se algo escondido na areia resolvesse cantar baixinho. Não é ficção científica. É um fenômeno natural real, conhecido como areia cantora.

O que é, afinal?

A areia cantora é rara. Em certos desertos, as dunas podem emitir um zumbido, um ronco, até algo próximo de uma melodia. O som aparece quando a areia se põe em movimento — escorrendo pela encosta, mudando com o vento ou sob os pés de quem passa.

Para que a areia soe, as condições precisam se alinhar. Os grãos devem ser quase idênticos e arredondados, e extremamente secos. Se estiverem úmidos, o som desaparece.

A ciência ainda não sabe ao certo por que surge o zumbido. Alguns sugerem que o atrito entre os grãos gera vibrações; outros comparam a duna a um enorme instrumento musical. O ponto pacífico é que o som emerge quando grandes volumes de areia se movem juntos, em sincronia.

Onde dá para ouvir a areia cantar?

Não são muitos os lugares no planeta, mas há alguns pontos célebres pelo efeito — bem documentados e inconfundíveis quando se ouve.

Mongólia — Dunas de Khongoryn Els

No sul da Mongólia, no Deserto de Gobi, as vastas dunas de Khongoryn Els são conhecidas localmente como montanhas que cantam. Quando a areia começa a descer pelas encostas, surge um ronco profundo, que lembra um motor distante entrando em marcha.

O som não aparece apenas com ventos fortes; dá para provocá-lo descendo uma encosta. A areia parece responder ao movimento. Viajantes vêm justamente para flagrar o efeito, e tempo seco e quente aumenta as chances.

Estados Unidos — Dunas de Kelso, no Deserto de Mojave

Na Califórnia, no Deserto de Mojave, as Dunas de Kelso chegam a 200 metros e são famosas por um zumbido opaco e ressonante — especialmente quando a areia começa a se mover.

Quem visita conta que é possível ouvi-lo ao descer a duna com passadas largas ou deslizando pela encosta. Em alguns trechos, o ronco dura poucos segundos, e o timbre é inconfundível. Ao vivo, o som parece quase mecânico, o que só aumenta o impacto.

Estados Unidos — Parque Nacional Great Sand Dunes (Colorado)

O Parque Nacional Great Sand Dunes, no Colorado, também oferece o que muitos descrevem como a voz da areia. As dunas são altas, e quando a areia começa a escorrer — por exemplo, depois da chuva, quando já secou — surge um zumbido característico.

De acordo com o Serviço Nacional de Parques dos EUA, trata-se de uma característica real da área, perceptível mesmo sem qualquer equipamento.

Como ouvir por conta própria?

Mesmo onde as dunas podem cantar, isso não acontece todo dia. As chances dependem de alguns fatores:

• Clima: a areia precisa estar absolutamente seca. Depois da chuva, espere silêncio até secar.
• Hora do dia: o calor do dia e do entardecer costuma ajudar.
• Sua ação: às vezes é preciso provocar — caminhar pela encosta, pôr a areia em movimento.
• Condições da duna: se a areia estiver muito empoeirada, suja ou misturada a pedrinhas, não vai produzir som.

Por que isso fascina?

A areia cantora vai além de uma curiosidade turística. É um lembrete de como a natureza surpreende. Grãos comuns — milhões deles — de repente se comportam como um instrumento quando as condições certas se encaixam.

Ainda não há uma resposta científica definitiva — e talvez aí esteja parte do encanto: certas coisas resistem a explicações arrumadas, e o mistério faz a experiência permanecer um pouco mais.