A cerimônia do café na Etiópia: história, etapas e significado

Na Etiópia, o café vai muito além da xícara. Faz parte do cotidiano, reúne pessoas e demonstra respeito a quem chega. A cerimônia do café é um ritual que aproxima famílias, vizinhos e até desconhecidos. O que conta não é a pressa, e sim a presença; parece menos um serviço e mais uma pausa compartilhada.

O berço do café

A Etiópia é amplamente considerada o lugar de origem do café. Uma lenda conhecida fala de um pastor chamado Kaldi que reparou como suas cabras ficavam especialmente animadas depois de comer frutos de um certo arbusto. A curiosidade levou à experiência e, com o tempo, aprendeu-se a torrar e preparar os grãos.

Desde então, o café se incorporou à rotina do país. Não é só sabor ou vigília: em torno da bebida, comenta-se a atualidade, desfazem-se desentendimentos, trocam-se histórias e vivências. A cerimônia virou um modo comum de conversar — quase uma linguagem em si.

Como se desenrola a cerimônia do café

A cerimônia etíope é um processo completo que pode durar duas, até três horas. Na maioria das vezes, é conduzida por mulheres.

Começa pela preparação do ambiente. Colocam-se grama fresca ou flores no chão e acende-se incenso. O clima que se cria é acolhedor, propício a uma conversa sem pressa.

Em seguida, os grãos verdes são lavados, secos e torrados em uma chapa de metal diante dos convidados. O aroma da torra fresca é parte essencial da experiência. Depois, os grãos são moídos à mão, geralmente em um pilão de madeira.

O café é preparado em um pote de barro chamado jebena, de base arredondada, gargalo estreito e bico curvo. A bebida ferve algumas vezes antes de ser servida em pequenas xícaras sem alça, as sini. Costumam acompanhar petiscos simples: cevada torrada, pipoca ou castanhas.

Três xícaras, três sentidos

Durante a cerimônia, o café é servido três vezes:

• Abol — a primeira e mais forte xícara
• Tona — a segunda, mais suave
• Baraka — a terceira, símbolo de bênção

Recusar a terceira xícara é visto como um desrespeito aos anfitriões.

Por que a cerimônia leva o seu tempo

Para quem está de passagem, a duração pode soar incomum, mas para os etíopes esse é justamente o propósito.

Primeiro, tudo é feito à mão e sem pressa. Os convidados acompanham cada etapa e se sentem parte do que acontece.

Segundo, a cerimônia é um espaço de conversa. Fala-se da vida, contam-se novidades, fazem-se brincadeiras e se discutem assuntos importantes. O café é o motivo do encontro, não a linha de chegada.

Por fim, cada passo carrega sentido. A primeira xícara abre a recepção, a segunda prolonga a troca e a terceira oferece um desejo de bem-estar. Pular uma etapa seria como interromper uma frase no meio — é essa cadência que dá ritmo ao encontro.

O que a cerimônia precisa

Os elementos centrais são simples e constantes:

• Jebena — o pote de barro para preparar o café
• Sini — pequenas xícaras sem alça
• Utensílios para torrar e moer os grãos
• Petiscos leves para acompanhar

Juntos, sinalizam respeito à tradição e a quem é recebido.

O papel das mulheres e a transmissão da tradição

Tradicionalmente, as mulheres conduzem a cerimônia. Elas não apenas preparam o café: dão o tom do encontro, sustentam a conversa e integram todos à roda. As crianças costumam ficar por perto, observando, aprendendo e, aos poucos, assumindo a tradição.

Assim, a cerimônia vira ponte entre gerações. Histórias de família circulam, lições de vida ganham voz e valores comuns se consolidam.

Como a cerimônia se apresenta hoje

Em grandes cidades e áreas turísticas, às vezes o ritmo acelera. Algumas etapas podem ser encurtadas e o pote de barro dá lugar ao metal. Mesmo assim, a essência permanece: bebe-se café em companhia, em torno da conversa. Quando a cadência muda, o coração do ritual segue inteiro.

Apesar do ritmo da vida moderna, a cerimônia do café continua sendo uma peça importante da cultura etíope.