Maya Bay em Phi Phi: o impacto de A Praia e a reabertura

Em 2000, o filme A Praia, estrelado por Leonardo DiCaprio, chegou aos cinemas. Ele narra a história de um jovem viajante que descobre uma ilha perfeita, escondida do mundo. A reviravolta é que esse paraíso existe: as filmagens aconteceram na Maya Bay, em Phi Phi, na Tailândia, e, depois da estreia, o destino do lugar mudou de forma drástica.

Phi Phi já fora um ponto pouco conhecido no mapa, mas a estreia desencadeou um fluxo constante de visitantes. Vieram a fama e a receita, e também a pressão sobre a baía: as multidões e o tráfego de barcos começaram a sufocar o ambiente.

Como era antes do filme?

Antes de 2000, Phi Phi era um refúgio silencioso, raramente alcançado por turistas. A ilha principal, Phi Phi Don, abrigava pescadores, enquanto a vizinha, Phi Phi Leh — onde fica a Maya Bay — não tinha moradores.

O local já atraía mergulhadores e viajantes aventureiros, mas praticamente não havia infraestrutura. O número de visitantes era pequeno, a natureza seguia intacta e a praia parecia exatamente como no roteiro: isolada, cênica, cercada por penhascos. Para torná-la ainda mais impactante na tela, a equipe alterou a paisagem com aprovação das autoridades locais — parte da areia foi removida e dunas foram niveladas para criar uma imagem ideal.

Depois do lançamento do filme

Após a estreia, a Maya Bay virou um ímã para quem queria ver a praia do filme e garantir a foto. Empresas de turismo rapidamente aproveitaram a oportunidade e passaram a oferecer excursões a Phi Phi. Onde antes chegavam poucos, passaram a desembarcar até 5.000 pessoas por dia.

O resultado era previsível: a enseada, antes idílica, transformou-se em um ponto lotado. Em 2018, cientistas relataram que 80% dos corais da baía haviam sido destruídos, levando o ecossistema ao limite. As autoridades fecharam a Maya Bay a visitantes. Ao longo de quatro anos, a água clareou e os corais começaram a se recuperar. Tubarões-lixa e tartarugas voltaram, e o lugar enfim teve a chance de respirar e recuperar a aparência natural.

O que mudou após a reabertura?

Em 2022, a baía reabriu com limites rígidos. Não são permitidas mais de 375 pessoas ao mesmo tempo (antes o número podia chegar a 5.000). Nadar está proibido — os visitantes só podem entrar na água até os tornozelos. Os barcos não desembarcam mais na praia, e o acesso à baía foi restringido.

A história de Maya Bay mostra como o cinema pode redesenhar a vida real. Pelo lado positivo, A Praia tornou Phi Phi famosa e gerou ganhos econômicos; pelo negativo, impulsionou um salto no turismo que prejudicou o ecossistema. Hoje, a baía tenta achar um equilíbrio viável entre receber pessoas e proteger a natureza.