Como a Grande Muralha da China foi construída com arroz

A Grande Muralha da China figura entre os marcos mais reconhecíveis do planeta. Sua escala impressiona — mais de 21.000 quilômetros. Não menos surpreendente é o modo como foi erguida: artesãos chineses da Antiguidade levantaram essa vasta barreira sem ferramentas modernas e até sem cimento. Em vez disso, recorreram ao arroz.

Como a Grande Muralha surgiu

A primeira fase de construção começou no século III a.C., sob o primeiro imperador da China, Qin Shi Huangdi. Naquele período, a muralha se parecia mais com uma cadeia de fortificações isoladas do que com uma linha contínua de defesa. Sua função central era proteger o país das incursões de tribos nômades vindas do norte.

Mais tarde, durante a dinastia Ming (1368–1644), a estrutura foi reconstruída e amplamente reforçada. Foi então que ganhou os contornos que reconhecemos hoje.

Pedra, terra e arroz — como funcionava

Um dos grandes desafios era o relevo: a muralha cruza de montanhas a desertos, e os construtores usaram o que estava ao alcance.

Ao longo das estepes, ergueram trechos com terra socada: camadas de solo eram colocadas entre molduras de madeira e compactadas até ficarem quase tão duras quanto pedra.

Em zonas desérticas, misturavam areia e cascalho para dar estabilidade às estruturas.

Nas montanhas, os trabalhadores assentavam blocos de pedra manualmente.

O método mais intrigante era a argamassa à base de arroz usada em alguns trechos. Quando o arroz cozido era misturado à cal, formava-se um ligante excepcionalmente resistente, que ficava ainda mais firme com o tempo. Pesquisadores constataram que essa argamassa não apenas mantinha as pedras unidas, como também ajudava a muralha a resistir a terremotos e à erosão. Não por acaso, essas seções se conservaram melhor do que outras.

Novas descobertas

Apesar de décadas de estudo, a muralha ainda surpreende. Em 2023, arqueólogos identificaram trechos subterrâneos no Deserto de Gobi que não haviam sido registrados. Pesquisadores também concluíram que as primeiras defesas podem ter surgido ainda antes do reinado de Qin Shi Huangdi.

Por que a Grande Muralha ainda está de pé

A Grande Muralha é mais do que um antigo baluarte; é um feito de engenharia que demonstra quanto uma construção pode durar mesmo sem tecnologia moderna.

Sua longevidade provavelmente se apoia não apenas na habilidade dos construtores, mas também naquela argamassa de arroz glutinoso, que mostrou ser mais do que alimento — tornou-se um material de construção admiravelmente confiável.