Ptasie gniazda na Wyspach Phi Phi: ryzykowny zbiór i słynna zupa

Pośrodku Morza Andamańskiego, na Wyspach Phi Phi, mieszkańcy trudnią się jednym z najbardziej ryzykownych i nietypowych zajęć regionu — pozyskiwaniem jadalnych ptasich gniazd. To zarazem sposób na życie i żywy element miejscowej kultury, a stały popyt w kuchniach świata podtrzymuje cały proceder.

Dlaczego te gniazda są tak cenne?

Gniazda należą do salangan — niewielkich ptaków morskich, które nie używają gałązek ani liści. Budują schronienia wyłącznie ze stwardniałej śliny, bogatej w białko, od wieków cenionej w medycynie azjatyckiej. W Chinach to właśnie one stanowią podstawę słynnej zupy, uchodzącej za rarytas i tonik młodości.

Cena kilograma na światowym rynku potrafi sięgać kilku tysięcy dolarów, więc nie dziwi, że w Tajlandii zbiór gniazd przerodził się w wielowiekowy biznes.

Jak przebiega zbiór?

To praca naprawdę niebezpieczna. Gniazda trzymają się wysokich sklepień jaskiń i wąskich półek skalnych, do których bez specjalnego sprzętu nie sposób dotrzeć. Miejscowi wspinają się po linowych drabinach i bambusowych tyczkach na wysokość kilkudziesięciu metrów — jeden błąd może kosztować życie. Na archipelagu Phi Phi rzemiosło to praktykuje się od stuleci.

Nieuregulowany zbiór zagraża jednak populacjom salangan. Aby ograniczyć nadmierne pozyskiwanie, w niektórych rejonach wprowadza się limity częstotliwości zbierania gniazd. Równowaga między tradycją a ochroną przyrody pozostaje krucha — atrakcyjność zawodu jest oczywista, ale stawka także.

Zupa z ptasich gniazd

Jednym z najsłynniejszych dań przygotowywanych z tych gniazd jest zupa szczególnie popularna w Chinach, Hongkongu i Singapurze. Gniazda najpierw moczy się i płucze, a następnie gotuje w bulionie drobiowym lub w samej wodzie, czasem z dodatkiem cukru albo imbiru. Wiele osób przypisuje tej zupie wzmacnianie odporności, poprawę kondycji skóry i wsparcie długowieczności. Badania naukowe nie potwierdzają tego jednoznacznie; w dużej mierze to kwestia tradycji i wiary w naturalne produkty.