Dlaczego Big Ben się zatrzymuje: awarie i renowacje

Big Ben to coś więcej niż zegar — skrót myślowy Londynu i całej Wielkiej Brytanii. Od ponad 160 lat jego dźwięk porządkuje rytm miasta, a XIX-wieczny mechanizm wciąż uchodzi za wzór dokładności. Żadna maszyna jednak nie jest bezbłędna. Oto kiedy i z jakich powodów Big Ben się zatrzymywał — oraz jak udaje się go utrzymać w ruchu.

Wczesne awarie i nieoczekiwane przestoje

Zegar ruszył w 1859 roku, ale niemal od razu pojawił się pierwszy poważny kłopot. Główny dzwon, który miał wybijać pełne godziny, pękł. Rozwiązaniem było obrócenie go tak, by młot uderzał w inne miejsce.

Później, w 1976 roku, zużycie części wymusiło zatrzymanie zegara. Naprawy trwały niemal dziewięć miesięcy. Kolejna planowa przerwa nastąpiła w 2007 roku, kiedy mechanizm tymczasowo wyłączono na czas konserwacji.

Najdłuższa cisza

Prawdziwa wielka cisza zapadła w 2017 roku, gdy rozpoczęła się gruntowna renowacja wieży. Prace trwały blisko pięć lat; w tym czasie zegar nie działał, a dźwięk dzwonów rozbrzmiewał tylko przy wyjątkowych okazjach — na przykład w noc sylwestrową.

Renowację zakończono w 2022 roku. Zegar wrócił do pracy i do historycznego wyglądu: wskazówki oraz cyfry pomalowano na niebiesko, jak w XIX wieku.

Najnowszy odnotowany przestój w 2022 roku

Już po renowacji mechanizm na krótko ponownie wyłączono w sierpniu 2022 roku. Zrobiono to celowo: trzeba było zamontować ważne elementy zaktualizowanego układu. Takie planowe pauzy są rutyną, która pomaga utrzymać dokładność i niezawodność — lepiej zrobić kontrolowaną przerwę, niż ryzykować rozregulowanie.

Jak Big Ben jest utrzymywany w ruchu

Mimo wieku mechanizm działa bez wsparcia nowoczesnej elektroniki. Dokładność reguluje się w nietypowy sposób — dodając lub usuwając stare monety. Dzięki temu tempo pracy dopracowuje się do 0,4 sekundy na dobę.

Regularne przeglądy i konserwacja utrzymują go w formie. To one sprawiają, że Big Ben wciąż trzyma czas z imponującą precyzją, nawet po tylu latach.