Taman Negara i Belum–Temenggor: prastare lasy Malezji

Gdy myślimy o czymś naprawdę dawnym, oczami wyobraźni widzimy piramidy, zaginione miasta czy prehistoryczną sztukę. Mało kto pamięta, że Malezja kryje las starszy od tego wszystkiego. Szacowany na około 130 milionów lat, należy do najstarszych lasów równikowych na Ziemi.

Gdzie leży ten las?

Ten niezwykły las — Taman Negara — rozciąga się na trzy malezyjskie stany: Pahang, Kelantan i Terengganu. Obejmuje ponad 4 000 kilometrów kwadratowych. Dla porównania to mniej więcej jak cztery Moskwy połączone w jeden las.

Jego cechą wyróżniającą jest ciągłość. Trwał przez miliony lat bez większych wstrząsów. Powód jest prosty: nie było tu wulkanów ani lodowców, nie dotknęły go katastrofy, które rozrywałyby krajobraz. Sezon po sezonie, rok po roku — po prostu rósł.

Co czyni go wyjątkowym?

Tutaj wiek to nie tylko liczba. Oznacza, że las daje schronienie roślinom i zwierzętom, których nie ma nigdzie indziej na planecie. Naukowcy zwracają uwagę, że w takich miejscach natura jakby zapisuje własną historię z każdym nowym gatunkiem, który kształtuje. Trudno nie widzieć w nim żywego archiwum.

Obok Taman Negara stoi też inny prastary las Malezji — Belum–Temenggor. Ma również około 130 milionów lat i przetrwał od czasów, gdy po Ziemi chodziły dinozaury.

Zagrożenia dla lasu

Mimo pozornej ponadczasowości te lasy mierzą się dziś z presją. Drogi, wyrąb i zmieniający się klimat potrafią naruszyć to, co powstawało przez miliony lat.

Gorzka prawda jest taka, że takie ekosystemy nie odrastają „jak dawniej”. Jeśli je zniszczyć, ta sama bogata i jedyna w swoim rodzaju rzeczywistość już nie wróci.

Dlaczego to dotyczy wszystkich?

Takie lasy oczyszczają powietrze, pomagają stabilizować klimat i podtrzymują obieg wody. W pewnym sensie działają jak aparat oddechowy planety, pracujący dla nas wszystkich. Gdy znikają, konsekwencje sięgają daleko poza Malezję.

Przez 130 milionów lat ten zielony olbrzym trwał — przeżył dinozaury, epoki lodowe oraz wzloty i upadki cywilizacji. Czy dotrwa choćby kolejnego tysiąclecia, zależy już od nas.